El Thunder, en racha, busca vengar su única derrota en su viaje de regreso a los Blazers.

El Oklahoma City Thunder ha arrancado con un espectacular resultado de 19-1.

La única mancha llegó en Portland el 5 de noviembre, cuando el Thunder desperdició una ventaja de 22 puntos y perdió 121-119 ante los locales Trail Blazers.

Oklahoma City regresa al escenario de aquella derrota el domingo por la tarde cuando juega contra Portland e intenta extender su última racha ganadora a 12 juegos.

Los actuales campeones de la NBA han tenido el mejor comienzo desde que los Golden State Warriors de la temporada 2015-16 ganaron sus primeros 20 partidos, camino a un récord de 73-9 y una participación en las finales. Los Thunder son el quinto equipo en la historia de la liga en comenzar con un récord de 19-1 o mejor.

Oklahoma City logró su victoria número 19 el viernes por la noche cuando venció a los visitantes Phoenix Suns por 123-119 para terminar 4-0 en el Grupo A Oeste de la Copa NBA y avanzar a la ronda eliminatoria.

"Buen trabajo, equipo", dijo después el actual MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander. "Un paso más cerca de ganar el torneo de la temporada, la Copa. Un paso en la dirección correcta. Todo esto está bien, pero intentamos centrarnos en mejorar y ganar partidos de baloncesto. Si lo hacemos, toda la diversión se resolverá sola".

El partido del sábado fue el primero de la temporada para el estelar alero Jalen Williams, quien regresó de dos cirugías de muñeca derecha, la segunda a finales de octubre. Jugó hasta la postemporada de 2025 con la lesión.

Williams anotó 11 puntos y ocho asistencias, pero sólo acertó 3 de 12 tiros en 29 minutos.

"Sí, va a llevar tiempo", dijo Williams. "Hace siglos que no juego. Y hubo mucho tras bambalinas en cuanto a lo que me pasaba con la mano. Tuve dos cirugías. Todavía estoy intentando recuperar mi tiro en suspensión y el regate, y tratando de recuperar el toque. Es algo que tengo que progresar a lo largo de la temporada".

Gilgeous-Alexander anotó 37 puntos y ocho asistencias en la victoria sobre Phoenix. Ha anotado 30 o más puntos en 17 ocasiones esta temporada.

Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos en la derrota de principios de temporada contra Portland, con 10 de 26 en tiros de campo. Su porcentaje de tiros de campo de 38.5 sigue siendo su marca más baja en un solo partido de la temporada.

Sus tiros fueron mucho mejores cuando el Thunder propinó una goleada de 122-95 a los visitantes Trail Blazers el 23 de noviembre. Gilgeous-Alexander acertó 13 de 18 tiros (72,2 por ciento) y anotó 37 puntos en tres cuartos de acción.

Oklahoma City ganó sus primeros ocho partidos de la temporada antes de la derrota en Portland.

Cuando los Trail Blazers prevalecieron el 5 de noviembre, rompieron una racha de 16 derrotas consecutivas contra Oklahoma City.

Deni Avdija estuvo a punto de conseguir un triple-doble con 26 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias, mientras que Jerami Grant anotó 20 puntos saliendo desde el banquillo.

Ese fue el punto culminante de la campaña para Portland, que perdió por octava vez en 11 partidos el miércoles cuando los visitantes San Antonio Spurs registraron una victoria de 115-102.

Avdija anotó 37 puntos, su máximo de la temporada, además de ocho asistencias y seis rebotes.

"Al final, intenté hacerlo lo mejor posible, siendo agresivo y jugando mi juego", dijo Avdija. "Definitivamente no estoy satisfecho, porque este juego se trata de ganar".

Shaedon Sharpe anotó 11 puntos y capturó cinco rebotes desde el banquillo tras perderse cuatro partidos por una lesión en la pantorrilla.

El entrenador interino Tiago Splitter valora el esfuerzo de su club y dijo que el grupo está aprendiendo lecciones.

"Tenemos que mantenernos unidos y seguir trabajando", dijo Splitter. "Hay muchos jóvenes en nuestro equipo y están aprendiendo a ganar y a competir en esos momentos en cada posesión, y no se rinden".

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