El Thunder espera salir de una mala racha y enfrentarse a los Pelicans

Aunque el Oklahoma City Thunder enfrenta algunos desafíos, con dos titulares fuera y varios otros jugadores de rotación lesionados, Mark Daigneault lo ve como algo positivo.

"Hay muchos obstáculos en la NBA: calendario, lesiones, arbitraje, variación en los tiros, y cada uno lidia con ello en diferentes momentos y en distintos grados", dijo Daigneault antes del partido en casa del martes por la noche contra los New Orleans Pelicans. "Todo se reduce a la capacidad de ver esas cosas como un desafío y afrontarlas, y si lo haces, saldrás de ahí con mayor fortaleza mental y más conectado como equipo".

El Thunder llega al juego después de haber perdido dos juegos consecutivos y tres de sus últimos cinco.

El All-Star Jalen Williams, quien se perdió los primeros 19 juegos de la temporada después de someterse a una cirugía de muñeca en la temporada baja, se ha perdido los últimos cuatro juegos por una distensión en el tendón de la corva, mientras que Isaiah Hartenstein (pantorrilla) no ha jugado desde el 28 de diciembre.

Alex Caruso (muslo) se ha perdido los últimos tres partidos, mientras que Ajay Mitchell (cadera) se ha perdido los dos últimos.

Uno de los puntos fuertes de la alineación de Oklahoma City, con pocos jugadores, ha sido el juego ofensivo de Luguentz Dort. Si bien Dort se ha mantenido en el centro del plan defensivo del Thunder, le ha costado ser eficiente en ataque.

Sin embargo, parece estar mejorando. En sus últimos cuatro partidos, Dort ha acertado el 48,6% en tiros de campo y el 46,2% en triples. Eso incluye una noche de 1 de 9 en tiros de campo en la derrota del viernes ante Indiana, donde falló los cinco triples que intentó.

En la derrota en casa del domingo por dos puntos ante los Raptors, Dort acertó 6 de 10 tiros de campo y 4 de 8 desde la profundidad, sumando un máximo de la temporada de 19 puntos.

"Ha hecho un trabajo excelente", dijo Daigneault. "Sigue siendo un defensor muy efectivo. Me alegra que también haya encontrado ritmo con sus tiros estas últimas semanas. Obviamente, lo vamos a necesitar".

Mientras Oklahoma City está atravesando una mala racha, aunque mantiene una ventaja en la Conferencia Oeste, los Pelicans, últimos en la conferencia, llegan al partido del martes habiendo ganado partidos consecutivos, incluida la victoria del domingo por 104-95 en San Antonio.

El centro reserva de Nueva Orleans, Yves Missi, igualó su mejor marca de la temporada con 14 rebotes en la victoria sobre los Spurs e hizo varias canastas clave en la recta final.

Con el Thunder limitado en su interior sin Hartenstein, Missi podría volver a jugar un papel importante el martes.

"Él es el pilar de nuestra defensa. Entra y nos transforma", dijo el entrenador interino de los Pelicans, James Borrego. "... Me encanta su confianza, su energía y su espíritu. Está impulsando gran parte de lo que intentamos hacer ahora mismo".

Los Pelicans lideran la liga en puntos en la pintura, con 58.2 puntos por partido, mientras que Oklahoma City permite 40.4 puntos por partido, el porcentaje más bajo de la NBA. Zion Williamson, de Nueva Orleans, es segundo en la liga con 16.1 puntos por partido en la pintura.

El Thunder ha ganado 12 enfrentamientos consecutivos contra los Pelicans, incluida una barrida de playoffs de cuatro juegos en 2024.

Las últimas seis victorias de Oklahoma City en la serie, incluidas dos esta temporada, fueron por un promedio de más de 21 puntos por partido.

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