El Thunder está a una victoria del título, se espera el 'mejor golpe' de los Pacers en el Juego 6

A una victoria del primer título de la NBA en la historia de la franquicia, el entrenador del Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, cree que la preparación para el Juego 6 de las Finales el jueves por la noche en Indianápolis se reduce a cómo calza la otra zapatilla.

"Siempre tratamos de ponernos en el lugar de nuestros oponentes", dijo Daigneault sobre la concentración de Oklahoma City con una ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete antes del primer juego de eliminación de las Finales de la NBA.

Mentalidad cero y cero. No estamos introduciendo ningún concepto nuevo por ahora, simplemente nos basamos en los hábitos psicológicos que hemos desarrollado con el tiempo.

La perspectiva podría ser más desafiante para el entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle, ya que su equipo enfrenta la tarea de intentar ganar dos juegos consecutivos contra el Thunder con el base All-Star Tyrese Haliburton sin toda su fuerza.

Carlise dijo el miércoles que será a última hora de la tarde o a primera hora de la noche del jueves antes de que los Pacers tengan una idea realista de lo que Haliburton puede aportar mientras Indiana intenta enviar la serie de regreso a Oklahoma City para el Juego 7 el domingo por la noche.

Participó en el recorrido el miércoles, pero la sesión de 30 minutos no implicó "carrera real" según la evaluación de Carlisle.

"Creo que depende de a quién le preguntes. Tengo que entender los riesgos y hacer las preguntas correctas", dijo Haliburton sobre cómo decidirá jugar. "Pero soy un competidor. Quiero jugar. Haré todo lo posible por jugar".

Haliburton anotó 22 puntos y se quedó a un rebote de un triple-doble en la victoria de Indiana en el Juego 3 el 11 de junio.

Desde esa victoria, una distensión en la pantorrilla ha afectado su desempeño, que siguió a una torcedura de tobillo en el Juego 2.

Tras convertir una desventaja de 2-1 en la serie en una ventaja de 3-2, Haliburton ha tenido dificultades en tiros de campo, anotando solo 7 de 21 tiros de campo en los últimos dos partidos, incluyendo 1 de 11 desde la línea de tres puntos. Ha anotado solo 22 puntos en 70 minutos.

"No se subestima a los grandes jugadores. Si juega, esperamos su mejor nivel", dijo Daigneault. "No se subestima a los grandes equipos. Si no juega, esperamos lo mejor de Indiana".

Los héroes de la serie surgieron de casi todos los segmentos de la rotación.

El casi triple-doble de Haliburton en el tercer partido quedó subrayado por los 49 puntos de Indiana desde la banca, 27 de Bennedict Mathurin y cinco robos de TJ McConnell. Andrew Nembhard ocupó la posición de base en lugar de Haliburton en las semifinales de la Conferencia Este el año pasado, cuando los Pacers remontaron una desventaja de 3-2 en la serie para vencer a los Knicks en los partidos 6 y 7.

"Creo que Tyrese es, obviamente, una pieza clave de lo que hacemos. Juegue o no, creo que será un trabajo en equipo", dijo el alero de los Pacers, Pascal Siakam. "Tenemos que dar un paso al frente juntos. La importancia del partido... todos tenemos que dar un paso al frente. Será algo que se verá en el futuro".

"No creo que ninguno de nosotros deba sentir que una sola persona tendrá que hacerlo. Será un trabajo colectivo".

Siakam anotó 28 puntos y dio un paso al frente en el último cuarto del quinto partido sin Haliburton. Es necesario repetir la misma estrategia si los Pacers quieren mantener el ritmo de la dupla de OKC.

El MVP del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, anotó un total de 66 puntos en los Juegos 4 y 5. Pero la atención nacional ha sido compartida con Jalen Williams de Oklahoma City, quien sumó 67 puntos en el mismo lapso, incluyendo una explosión de 40 puntos en el Juego 5 con los Pacers estableciendo una defensa determinada a ayudar y forzar la salida del balón de las manos de SGA.

"Me hace parecer un imbécil", dijo Williams sobre no contestar el teléfono la semana pasada para concentrarse en ganar un título. "Es algo muy importante para nosotros; hemos hecho un gran trabajo concentrándonos en nosotros mismos".

Gilgeous-Alexander afirmó que estar "a punto de ganar no es ganar, y en mi opinión, ganar es lo único que importa". Agradeció a la organización por crear la cultura y el ambiente necesarios para convertir al Thunder en una maravilla de transformación.

Dijo que se siente animado en este punto de la temporada por la cercanía en el vestuario y lo mucho que se está divirtiendo todo el equipo.

"Concentrándome en el sexto partido", dijo Gilgeous-Alexander. "Concentrándome en ser la mejor versión de mí misma para este equipo de baloncesto, cueste lo que cueste: los partidos que sean, las posesiones que se necesiten, los momentos que cueste. Vive el momento y trata de seguir el guion".

Oklahoma City lideró 3-2 en las semifinales de la Conferencia Oeste y perdió el Juego 6 ante Denver antes de un dramático intento por ganar el Juego 7. Williams dijo que Oklahoma City no "salió listo para jugar" en ese Juego 6.

Carlisle dijo que los Pacers se están apoyando en la experiencia de ir perdiendo 3-2 ante los Knicks el verano pasado, cuando Gainbridge Fieldhouse se convirtió en una ventaja generadora de energía para el Juego 6.

"Ánimo y mantente fuerte", dijo Carlisle sobre su mensaje al equipo.

Pero con SGA y Williams promediando más de 30 puntos por partido en los últimos tres juegos, Oklahoma City no espera menos que grandeza el jueves.

"La mayoría de los grandes jugadores son arte. Son increíblemente únicos", dijo Daigneault. "Así son todos los grandes jugadores. Siakam es así. Haliburton es así. Son únicos. Todos los grandes jugadores lo son... Son grandes jugadores, pero lo hacen dentro del concepto de equipo y no lo asfixian".

Daigneault aún no ha hablado específicamente sobre el botín que estará en juego el jueves por la noche.

"Hemos intentado adoptar una mentalidad de acumulación en todo lo que hemos hecho. Incluso cuando el equipo se estaba reconstruyendo. No se puede saltar ningún paso en el proceso", dijo Daigneault. "Queremos ganar el partido mañana".

Pero lo más importante que podemos hacer es prepararnos hoy y mañana. Jugar muy bien la primera posesión. Y luego la siguiente. Ganar hoy. En el momento en que empiezas a divagar mentalmente hacia el futuro y el pasado, eso afecta tu capacidad para preparar el siguiente partido.

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