El Thunder, frente a los Clippers, busca la racha de victorias más larga de la era OKC

La estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, ha acumulado muchos juegos importantes y rachas positivas durante las últimas temporadas.

Sin embargo, al llegar al partido del jueves de los Thunder contra los visitantes Los Angeles Clippers, Gilgeous-Alexander puede estar en el mejor momento de su carrera de siete años en la NBA. Y eso está dando buenos resultados para Oklahoma City, que lleva una racha de 12 victorias consecutivas, la más larga desde que la franquicia se mudó de Seattle.

Gilgeous-Alexander tiene un promedio de 33,4 puntos, 5,7 rebotes, 5,3 asistencias, 2,5 robos y 1,3 bloqueos y un 56,6 por ciento de acierto en tiros de campo durante la racha.

"Siento que estoy fluyendo", dijo Gilgeous-Alexander. "No estoy presionando, no estoy pensando, simplemente estoy ahí afuera, haciendo mi mejor esfuerzo. El trabajo duro está dando sus frutos".

Gilgeous-Alexander, quien jugó para los Clippers como novato antes de ir a Oklahoma City en el intercambio de 2019 que envió a Paul George a Los Ángeles, viene de una actuación de 40 puntos con cuatro robos en la victoria del Thunder por 113-105 sobre el visitante Minnesota el martes.

En el último encuentro con los Clippers, una victoria de los Thunder por 134-128 el 11 de noviembre en Oklahoma City, Gilgeous-Alexander anotó 45 puntos, un récord personal, y dijo después del juego que buscaba tomar el control.

Pero ese fue el primer juego del Thunder después de la lesión de cadera de Chet Holmgren y antes del debut de la adquisición de temporada baja Isaiah Hartenstein.

Aunque Oklahoma City permanecerá sin Holmgren durante al menos unas semanas más, Hartenstein ha ayudado al Thunder a hacer más que mantenerse a flote.

"Es extraño", dijo Hartenstein sobre Gilgeous-Alexander. "Parece que no está forzando las cosas. No sale a jugar pensando en sí mismo. Sale a jugar tratando de ayudar al equipo y aun así está consiguiendo 40 puntos".

"Por eso creo que debería ser el MVP este año. Debería quedar claro".

Gilgeous-Alexander también anotó 45 puntos en la victoria de Oklahoma City por seis puntos en Indiana el 26 de diciembre.

El Thunder tiene marca de 16-1 desde el debut de Hartenstein, y el jugador de 2,13 metros tiene 13 dobles-dobles durante ese período.

Los Clippers vienen de sufrir su peor derrota de la temporada, una goleada 122-86 en San Antonio el martes en la segunda noche de partidos consecutivos como visitantes.

"Mentalmente tenemos que ser más duros y mejores", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue.

Eso no será fácil contra el Thunder, que ha ganado los dos primeros de los cuatro enfrentamientos entre ambos equipos esta temporada.

Los Ángeles ha perdido el balón 46 veces en esos juegos, lo que ha derivado en 55 puntos del Thunder.

"Son demasiados, especialmente contra un equipo que puede anotar la pelota de la misma manera que anota el baloncesto", dijo Lue.

Los Clippers esperan que el partido del jueves sea uno de los últimos antes del regreso de Kawhi Leonard.

El seis veces All-Star aún no ha jugado esta temporada debido a una inflamación en la rodilla derecha, pero últimamente ha aumentado de manera constante su actividad y podría hacer su debut en la temporada contra Atlanta el sábado.

A pesar de no contar con Leonard, los Clippers están más que a la altura y ocupan el sexto lugar en la Conferencia Oeste.

"Siente que no quiere venir y arruinar el ritmo y la química que hemos estado construyendo", dijo el escolta de los Clippers, James Harden. "No creo que vaya a ser un problema".

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