El Thunder inicia la defensa de su título con una emocionante victoria en dos tiempos extra contra los Rockets.

Shai Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos, incluidos dos desde la línea de tiros libres con 2,3 segundos restantes en el doble tiempo extra, llevando al Oklahoma City Thunder a una victoria en casa de 125-124 sobre los Houston Rockets el martes en la apertura de la temporada.

Antes del juego, la bandera del campeonato de Oklahoma City se izó hasta las vigas y los jugadores recibieron sus anillos de campeonato por la carrera por el título del año pasado.

Luego, los Thunder y los Rockets se enfrascaron en un juego de ida y vuelta salvaje, en el que Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren realizaron grandes jugadas para Oklahoma City, mientras que Alperun Sengun y Kevin Durant hicieron lo mismo para Houston.

Al final, fue Gilgeous-Alexander quien tuvo el gran momento final.

Después de que Sengun puso a los Rockets por delante por un punto con un dedo tras un pase de Durant con 11 segundos restantes, Gilgeous-Alexander se dirigió a la canasta y le cometió falta a Durant.

La falta fue la sexta de Durant, poniendo fin a su debut con los Rockets.

Gilgeous-Alexander, que había fallado cuatro de sus 12 tiros libres anteriores, acertó sus dos tiros libres para poner a Oklahoma City por delante. El tiro de Jabari Smith Jr. con giro sobre la bocina no alcanzó el objetivo y dio la victoria al Thunder.

Holmgren, que fue expulsado por faltas en el primer tiempo extra, terminó con 28 puntos y siete rebotes.

Sengun, quien anotó cinco triples, su mejor marca personal, terminó con 39 puntos, 11 rebotes y siete asistencias. Durant anotó 23 puntos y capturó nueve rebotes.

Durante gran parte del juego, parecía que los Rockets arruinarían la celebración del Thunder.

La gran alineación de Houston, con cuatro jugadores de 6' 11", puso en apuros a Oklahoma City desde el principio.

Pero el Thunder volvió a meterse en el partido con una defensa férrea, forzando el tiempo extra al final, y luego Gilgeous-Alexander y Holmgren tomaron el control ofensivamente.

Houston lideró por hasta 12 puntos en la segunda mitad, pero el Thunder, como lo había hecho muchas veces durante la carrera por el título de la temporada pasada, no se dejó vencer.

Oklahoma City tuvo dificultades desde la distancia durante todo el juego, pero Cason Wallace encestó un triple con 2:01 restantes para acercar a su equipo a 101-100.

Luego Gilgeous-Alexander logró robar el balón en la siguiente posesión.

Inicialmente, a Smith se le pitó una falta en el posterior avance de Gilgeous-Alexander hacia la canasta, aunque la falta (pero no la posesión de Oklahoma City) fue revocada en la revisión.

Gilgeous-Alexander luego anotó un tiro en salto para poner a Oklahoma City en ventaja por primera vez desde el segundo cuarto.

Sengun anotó un tiro en salto sobre Alex Caruso para poner a los Rockets nuevamente por delante con 38,4 segundos restantes.

Después de que Wallace fallara un intento de tres puntos, Durant recibió una falta de Luguentz Dort cuando quedaban 10 segundos.

Pero Durant, quien se unió a Houston después de un intercambio fuera de temporada desde los Phoenix Suns, falló el primero de dos tiros libres.

Durant anotó el segundo para poner a Houston arriba 104-102 antes de que Gilgeous-Alexander hiciera un tiro en salto con 2,6 segundos restantes para forzar el tiempo extra.

Oklahoma City rápidamente se adelantó seis puntos en el primer tiempo extra gracias a Gilgeous-Alexander y Holmgren, pero el Thunder falló sus últimos cuatro tiros en el período y Sengun empató el partido con una volcada con 8,8 segundos para el final poco después de que Holmgren fuera expulsado por faltas.

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