El Thunder lleva la mentalidad de todos contra uno a las Finales de la NBA

El entrenador del Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, se está preparando para el desafío de frenar a los Indiana Pacers en un enfrentamiento entre dos de los equipos con mayor puntuación de la NBA en las Finales a partir del Juego 1 el jueves.

A medida que Daigneault profundiza en los detalles, sabe que hay una diferencia entre tener una idea del oponente y que el oponente se asegure de sentirlo.

"No estamos inventando nada esta semana. Te lanzan una recta de 99 mph, y puedes prepararte todo lo que quieras para eso", dijo Daigneault. "Pero cuando estás en la caja de bateo, es diferente a la hora de batear. Va a ser un reto muy grande".

Oklahoma City cuenta con dos excelentes defensores con el balón en la mano que compartirán la tarea de seguir de cerca al base All-Star de los Pacers, Tyrese Haliburton. Promedió 18.8 puntos y 9.8 asistencias en los playoffs para llegar a la final y es el motor de una ofensiva potente capaz de atacar desde múltiples ángulos. Lu Dort defendió a Haliburton en dos partidos de la temporada regular, victorias de los Thunder, y lo limitó a promedios de 11 puntos y 5.5 asistencias.

Si bien el Thunder cuenta con el máximo anotador y MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, la mentalidad de ganar con defensa y tener éxito como equipo son más que palabras para esta joven plantilla.

"Ser fieles a quienes somos es la razón por la que estamos aquí. Nos perjudicaríamos si cambiáramos o nos convirtiéramos en algo que no somos una vez que llegamos aquí", dijo Gilgeous-Alexander. "Si queremos seguir teniendo éxito, tenemos que ser quienes somos. Es natural, así que no es algo que debamos pensar ni forzar. Es lo que somos, sin importar el momento".

Gilgeous-Alexander atraerá la mayor parte de la atención de la defensa de los Pacers, pero el alero Chet Holmgren afirmó que Oklahoma City ha visto mucho de ese enfoque. El Thunder afirma que realmente no les importa cómo se anoten los puntos en el primer partido o más allá, siempre y cuando OKC consiga victorias.

"Diría que lo más importante es apoyarnos mutuamente", dijo Holmgren. "Y con el tipo de jugadores que tenemos aquí... Si le preguntas a cualquiera, todos te dirán que son ganadores. Tenemos un equipo con 17 ganadores. De verdad, priorizarán la victoria por encima de todo. ¿Significa eso que tienes la garantía de ganar todas las noches? No. Pero cuando ese es el enfoque principal, cuando no trabajas en nada más, puedes perseguir ese resultado mejor que si lo vieras desde otra perspectiva".

La perspectiva puede ser un desafío al principio de la serie.

Daigneault se enfrentará a Rick Carlisle, quien guió a los Dallas Mavericks al título de la NBA en 2011, con un grupo de veinteañeros que disputan las Finales por primera vez. Les recordó a sus compañeros que debían llegar al estadio con agradecimiento y no tuvo miedo de reflexionar sobre la magnitud del momento.

"Cada persona que participa en esto", dijo, "ya sean entrenadores, jugadores o personal, hubo un momento en su vida en que esto era solo un sueño. Eso es lo que hace que cada jugador que participa esté en la entrada de su casa tirando, uno contra 0, con una canasta marcando el final del partido. Eso es lo que lo hace tan especial. Todos nos sentimos muy honrados y agradecidos de formar parte de esto".

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