El Thunder pone en riesgo su racha de 13 victorias consecutivas contra los Mavericks de Cooper Flagg

Cooper Flagg aún tiene mucho por desarrollar, pero el novato de los Dallas Mavericks ha logrado avances importantes recientemente y está dando sus frutos.

Los Mavericks están en una racha de tres victorias consecutivas (su primera racha ganadora de la temporada) de cara al partido del viernes contra el Oklahoma City Thunder.

Se espera que el Thunder ofrezca a Flagg y Dallas un nivel diferente de desafío y una oportunidad para que el novato demuestre cuánto ha crecido.

En el primer encuentro de esta temporada, Flagg anotó dos puntos, su mínimo de la temporada, con 1 de 9 tiros en la victoria de Oklahoma City por 101-94 el 27 de octubre en Dallas.

Durante la racha ganadora, Flagg, de 18 años, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 20 o más puntos en tres partidos consecutivos. Promedia 27.0 puntos por partido con un 59.3% de acierto en tiros de campo durante la racha.

"Ha sido fundamental para nosotros", dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. "Hemos confiado en él en ambos lados de la cancha... Hace jugadas ganadoras, no solo en los momentos decisivos, sino durante todo el partido".

Flagg no lo ha hecho solo.

La última vez que Dallas jugó contra el Thunder, Ryan Nembhard aún no había emergido.

El base no reclutado anotó 43 puntos y repartió 23 asistencias con solo una pérdida de balón en las victorias contra los Denver Nuggets y el Miami Heat en los últimos dos partidos.

"Simplemente hace que todos sean mejores", dijo Flagg. "Ha demostrado una confianza inagotable".

Flagg y los Mavericks también se están beneficiando del regreso de Anthony Davis, quien según Kidd estaba jugando mucho mejor y más cómodo que a principios de la temporada antes de perderse 14 juegos por una distensión en la pantorrilla izquierda.

"Es mucho mejor cuando está ahí", dijo Flagg sobre Davis. "Los chicos lo doblan y ahora estoy encontrando líneas de corte y jugando con él. Ha sido un placer estar a su lado. Nos hace mucho mejores".

Sin embargo, los Mavericks deberían tener mucho trabajo con Oklahoma City.

El Thunder ha ganado 13 partidos consecutivos y 21 de sus primeros 22, el mejor comienzo en la NBA desde que Golden State abrió la temporada 2015-16 24-0.

Después de ganar los primeros nueve juegos de su racha actual por 13 o más puntos, las últimas cuatro victorias de Oklahoma City fueron por un promedio de ocho puntos.

Eso es algo que, según Shai Gilgeous-Alexander, está ayudando al equipo a desarrollarse aún más después de ganar su primer título de la NBA la temporada pasada.

"Cada partido de la NBA será diferente cada noche", dijo Gilgeous-Alexander. "Creo que es una habilidad que hay que aprender y desarrollar como equipo: aguantar los golpes y aceptar lo que el partido, el equipo o la noche te deparan, y encontrar la manera de salir airosos".

Se espera que el Thunder no pueda contar con Isaiah Hartenstein por cuarto partido consecutivo. Alex Caruso se perdió los dos últimos partidos y Luguentz Dort se perdió la victoria del martes por 124-112 ante Golden State.

Daniel Gafford sufrió una lesión de tobillo en la victoria de Dallas sobre Miami el miércoles y no regresó. Dereck Lively II se ha perdido los últimos seis partidos por una lesión en el pie y PJ Washington se ha perdido los últimos tres por una lesión de tobillo.

--Medios de nivel de campo