El Thunder se enfrenta a los Lakers en el partido de la Copa, con la vista puesta en una gira perfecta

El Oklahoma City Thunder, líder de la Conferencia Oeste, llegará el viernes a Los Ángeles con una racha de tres victorias consecutivas y un viaje perfecto como visitante para disputar un partido de la fase de grupos de la Copa NBA contra los Lakers.

El Thunder tiene un récord de 1-1 en el Oeste: Grupo B, y podría avanzar si logra victorias sobre los Lakers y el Utah Jazz en casa el martes. Oklahoma City aún podría necesitar que los escenarios de desempate se alineen a su favor para avanzar a la ronda eliminatoria.

El camino de los Lakers para avanzar en el torneo por segunda temporada consecutiva es estrecho. La forma más sencilla de avanzar es derrotar a los Thunder y que los Phoenix Suns pierdan ante los San Antonio Spurs, también el martes.

Desde que perdieron un partido de la Copa NBA ante los Spurs la semana pasada, el Thunder no ha perdido, y la más reciente de sus tres victorias consecutivas fue el miércoles como visitantes, cuando vencieron a los Golden State Warriors por 105-101.

Shai Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos, aunque Jalen Williams se retiró justo antes del medio tiempo por una lesión en el ojo que sufrió mientras defendía un intento de volcada y no regresó. No estaba en el informe de lesiones para el partido del viernes. Oklahoma City también estuvo sin Chet Holmgren (cadera) y el ex jugador de los Lakers Alex Caruso (cadera).

Holmgren estará fuera hasta el año nuevo, mientras que Caruso se perdió los últimos dos partidos y no jugará el viernes.

Isaiah Hartenstein anotó 14 puntos y capturó 14 rebotes para Oklahoma City, a la vez que hizo todo lo posible para compensar la ausencia de Williams. Oklahoma City necesitó 12 puntos de Gilgeous-Alexander en el último cuarto y ganó incluso después de acertar solo el 31,6 por ciento de sus tiros en el último cuarto.

"Eso no debería cambiar la forma en que jugamos", dijo Hartenstein sobre la salida de Williams. "Creo que no jugamos como debíamos. No deberíamos haber estado en esa situación tan difícil".

Los Lakers pusieron fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria por 119-101 como visitantes ante los San Antonio Spurs el miércoles. El novato Dalton Knecht anotó 20 puntos, la mejor cifra del equipo, después de acertar 4 de sus 10 intentos desde la línea de 3 puntos.

Anthony Davis anotó 19 puntos y capturó 14 rebotes, mientras que su compañero estrella LeBron James logró un triple-doble con 16 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes. Fue el sexto triple-doble de James en la temporada a sus 39 años.

"Estoy muy orgulloso de nuestro grupo", dijo el entrenador novato de los Lakers, JJ Redick, sobre el fin de la racha de derrotas más larga de la temporada. "La respuesta fue excelente. Es literalmente lo que hablé con ellos antes del partido. Hay que dejar atrás el pasado reciente y centrarse en lo siguiente".

A un mes de cumplir 40 años, James ha promediado 22,9 puntos, 9,3 asistencias y 8,2 rebotes sin perderse ningún partido esta temporada. Knecht ha seguido teniendo un impacto en su primera temporada con un promedio de 11,7 puntos y tres partidos de al menos 20 puntos esta temporada.

En dos temporadas del torneo de la NBA, los Lakers han perdido solo una vez y ocurrió el martes en una derrota como visitantes por 127-100 contra los Phoenix Suns. Los Lakers son los campeones defensores del torneo.

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