El Thunder se prepara para enfrentarse a los Mavericks, diezmados por las lesiones

Shai Gilgeous-Alexander solo ha jugado un partido con Jared McCain, pero el base recientemente adquirido ha dejado una gran impresión para el Oklahoma City Thunder, tanto durante la ausencia de Gilgeous-Alexander por una distensión abdominal como durante la victoria del viernes en tiempo extra sobre Denver.

Gilgeous-Alexander, McCain y el Thunder se enfrentarán a los Dallas Mavericks el domingo.

"Tiene un gran toque de tiro, como todos vemos", dijo Gilgeous-Alexander. "Seguirá mejorando a medida que juegue en nuestro sistema y lo aprenda más. Sí, el chico es bueno. Tiene mucho talento para el baloncesto. Puede crecer tanto como quiera. El cielo es el límite".

McCain fue adquirido en un intercambio el 4 de febrero con Filadelfia, el día después de que Gilgeous-Alexander sufriera la lesión que lo mantuvo fuera nueve juegos antes de su regreso el viernes.

El tamaño de la muestra sigue siendo relativamente pequeño, pero la producción de McCain ha aumentado significativamente durante sus nueve juegos con Oklahoma City.

Después de promediar 6,6 puntos y disparar un 38,5% en general y un 37,8% en triples en 37 partidos con los 76ers, McCain está promediando 11,9 puntos mientras dispara un 48,1% desde el campo y un 45,9% desde la profundidad desde el intercambio.

Sin embargo, McCain dijo que donde ha experimentado el mayor crecimiento es en la defensa, mientras se aclimata al sistema del Thunder.

"Poder tener defensores tan elitistas y verlos a diario me ayuda", dijo McCain. "Creo que cuando te concentras en la defensa, surge el ataque".

McCain anotó algunos tiros importantes, incluido un triple en el último cuarto, en la victoria del viernes que le dio a Oklahoma City su sexta victoria en ocho partidos.

Se espera que McCain siga teniendo un papel importante, especialmente con Jalen Williams fuera por una distensión en el tendón de la corva y Ajay Mitchell fuera por una distensión abdominal.

Dallas llega al partido del domingo después de haber perdido dos partidos consecutivos y 12 de sus últimos 14.

El enfrentamiento del domingo es el último de tres entre los equipos esta temporada.

Oklahoma City ha ganado los dos anteriores, incluida la victoria por 21 puntos sobre los Mavericks el 5 de diciembre en su enfrentamiento más reciente.

Si bien el Thunder recibió un gran impulso el viernes con el regreso de Gilgeous-Alexander, Dallas todavía no cuenta con Cooper Flagg.

Flagg no ha jugado desde el 10 de febrero debido a un esguince en el pie izquierdo y se espera que se pierda al menos dos partidos más.

Los Mavericks no sólo perdieron a Flagg en la derrota en casa por 19 puntos del viernes ante Memphis, sino que jugaron sin Marvin Bagley III, Klay Thompson, PJ Washington y Caleb Martin, entre otros.

"La continuidad definitivamente no está ahí ahora mismo con las lesiones", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. "Creo que, a medida que avancemos, ojalá podamos recuperar algunos jugadores".

Si bien Oklahoma City ha integrado a McCain rápidamente, los Mavericks todavía están trabajando en las cosas con su nueva alineación después del acuerdo de fecha límite que se centró en el intercambio de Anthony Davis a Washington.

"Estamos aprendiendo sobre la marcha", dijo Brandon Williams. "... Es bastante difícil simplemente intentar conectar en tan poco tiempo, y es nuestra responsabilidad, los bases, asumir esa responsabilidad".

Dallas realizó un movimiento en su plantilla el sábado, liberando a Tyus Jones. Los Mavericks firmarán a Ryan Nembhard, quien tenía un contrato bidireccional, por dos años, según informes.

Para los Mavericks, el partido del domingo es el último en casa antes de una gira de seis partidos.

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