El Thunder sigue jugando como campeón y tiene su primera oportunidad contra los Timberwolves desde los playoffs

El Oklahoma City Thunder no ha mostrado ningún signo de resaca del campeonato durante el primer mes de la temporada.

El Thunder llega al partido en casa del miércoles contra los Minnesota Timberwolves, un enfrentamiento de la Copa NBA, con una racha de nueve victorias consecutivas y con un récord de 17-1, el mejor de la NBA.

"No tenemos a nadie en el equipo recordando la gran carrera que tuvieron", dijo Chet Holmgren, de Oklahoma City. "Creo que todos en el equipo siguen luchando por más. El campeonato no era el último objetivo en su lista de deseos".

El Thunder ha comenzado con buen pie a pesar de no contar con el lesionado All-Star Jalen Williams (cirugía de muñeca derecha) en lo que va de la temporada y de jugar sin Aaron Wiggins (distensión en el aductor izquierdo) durante toda su racha ganadora actual.

Durante la racha, Oklahoma City ha ganado por un promedio de 22,3 puntos y ninguno de los juegos se ha decidido por menos de 13 puntos.

El margen le ha dado al entrenador del Thunder, Mark Daigneault, algo de espacio para modificar sus rotaciones y colocar a los jugadores en diferentes roles.

"Solo se tienen unos pocos minutos de juego, y esos son minutos de desarrollo importantes para los jugadores que juegan, y no solo para los que no estaban en la rotación esa noche, sino para permitir que algunos jugadores de rotación desempeñen roles diferentes", dijo Daigneault. "Hemos utilizado a Cason (Wallace) y Ajay (Mitchell) de esa manera en lo que va de temporada. Realmente intentamos aprovechar al máximo cada minuto del partido, sin importar las circunstancias, y cuando el marcador está donde está, intentamos aprovecharlo al máximo de todas las maneras posibles".

Desde que ganaron seis de siete, los Timberwolves han perdido dos partidos consecutivos tras caídas en el último momento.

Minnesota ganaba por ocho puntos a menos de un minuto del final antes de caer 114-113 el viernes en Phoenix. Los Timberwolves ganaban por 10 puntos a tres minutos del final del tiempo reglamentario antes de perder 117-112 en la prórroga el lunes en Sacramento.

"Nos cuesta encontrar un buen ritmo ofensivo en general", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "Tenemos que volver a jugar como hace una semana en ataque. Muchas cosas que hacíamos entonces, ahora nos faltan".

Jugar contra Oklahoma City no parece ser la manera de encontrar un ritmo ofensivo.

El Thunder lidera la liga por un amplio margen con un rating defensivo de 102.8 (puntos permitidos por cada 100 posesiones).

Oklahoma City está forzando 18,4 pérdidas de balón por partido, anotando 25,1 puntos por partido a partir de esas pérdidas, permitiendo solo 12,4 puntos de segunda oportunidad por partido mientras permite solo 38,3 puntos en la pintura por partido, todos ellos números que son los mejores de la liga.

El partido del miércoles es parte del Grupo A de la Copa NBA Oeste.

El Thunder tiene marca de 2-0 en el torneo, empatado con los Suns al llegar al partido del lunes, mientras que los Timberwolves tienen marca de 2-1.

El juego es el primer encuentro entre los equipos desde que Oklahoma City eliminó a Minnesota en cinco juegos en la Final de la Conferencia Oeste de la temporada pasada.

El juego es el primero de cuatro encuentros entre los equipos esta temporada.

El base reserva de los Timberwolves, Terrence Shannon Jr., regresó para el partido del lunes después de perderse nueve juegos consecutivos por un hematoma óseo en el pie.

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