El Thunder visita a los Celtics en una posible previa a las Finales

Dos de los favoritos para ganar el campeonato de la NBA de este año se enfrentarán el miércoles por la noche cuando los Boston Celtics cierren una serie de siete juegos en casa contra los Oklahoma City Thunder.

Boston llega al partido como el segundo equipo de la Conferencia Este detrás de Cleveland. Los Celtics han ganado cinco partidos seguidos y tienen un récord de 5-1 en su actual estadía en casa. La única derrota fue contra los Cavaliers el 28 de febrero.

Oklahoma City, que está en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste, viene de la derrota en casa del lunes por 140-127 ante Denver, que puso fin a la racha de siete victorias consecutivas del equipo. El anfitrión Thunder venció a los Nuggets por 127-103 una noche antes.

"Jugamos tantos partidos, contra tantos buenos equipos en la liga... una victoria nunca es tan buena como parece", dijo Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City. "Una (derrota) nunca es tan mala como parece. Eso es lo que siempre me digo. El (domingo) por la noche, me fui a la cama y pensé: 'Mañana va a ser un nuevo día, tienes que jugar contra ellos otra vez. Si pierdes, vas a tener una sensación terrible'.

"Es la vida. Es el baloncesto. Sólo hay que mantener la calma, aprender de los errores e intentar ser mejores mañana".

El delantero de Oklahoma City, Jalen Williams, no jugó en la segunda mitad de la derrota del lunes debido a lo que el equipo describió como una distensión en la cadera derecha. Williams se lesionó cuando Peyton Watson de Denver cayó sobre él después de que Watson cometiera una falta a 6:07 minutos del final del segundo cuarto.

Tras el partido del lunes, el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo que Williams sería evaluado más a fondo el martes. Williams promedia 21,3 puntos, 5,5 rebotes y 5,3 asistencias por partido esta temporada.

Los Celtics evitaron lo que hubiera sido una derrota vergonzosa al vencer a los Jazz por 114-108 el lunes. Boston casi desperdició una ventaja de 24 puntos contra el visitante Utah, que está último en la clasificación de la Conferencia Oeste.

"Creo que un partido como el de esta noche podría considerarse un partido trampa", dijo Derrick White de Boston tras la victoria del lunes. "Acabamos de jugar un partido importante contra los Lakers (el sábado) y, obviamente, OKC viene en dos días. Así que partidos como este van a ser altibajos. Hay que encontrar la manera de ganarlos".

El partido también contará con la participación de dos de los jugadores estrella de la liga: Gilgeous-Alexander y Jayson Tatum, de Boston. Gilgeous-Alexander promedia 32,7 puntos por partido, el mejor promedio de la liga, y es un firme candidato a ganar el premio al Jugador Más Valioso de la NBA. Tatum, que no jugó en la victoria de Boston sobre Utah el lunes debido a un problema en la rodilla derecha, promedia 27,2 puntos por partido, lo que lo ubica empatado en el cuarto lugar.

Gilgeous-Alexander anotó 33 puntos y capturó 11 rebotes cuando Oklahoma City se impuso en casa por 105-92 a Boston el 5 de enero. Tatum terminó con 26 puntos y 10 rebotes.

El Thunder limitó a los Celtics a 27 puntos en la segunda mitad de ese partido. Boston acertó apenas 9 de 46 intentos de triples (19,6 por ciento).

Aún no está claro cuándo estará disponible Kristaps Porzingis para Boston. Porzingis se ha perdido los últimos seis partidos por una enfermedad viral.

"Está haciendo lo que puede para volver", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Pero lo dijo mejor que nadie... al mismo tiempo, tenemos que asegurarnos de que esté bien y hacer lo que sea mejor para él".

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