El título de división está prácticamente al alcance de los Ducks cuando viajan a Flames.

Los Anaheim Ducks no solo buscarán continuar su lucha por un puesto en los playoffs por primera vez en ocho años cuando continúen su gira como visitantes enfrentándose a los Calgary Flames el jueves.

Los Ducks aspiran al título de división.

Y para mejorar aún más las cosas para los Ducks (40-27-4, 84 puntos), están recibiendo refuerzos muy necesarios en su alineación.

Para empezar, Mason McTavish puso fin a una racha de 15 partidos sin anotar cuando rompió el empate en el tercer período e impulsó a los Ducks a una victoria por 5-3 sobre los Vancouver Canucks el martes, dando inicio a una gira de tres partidos como visitante.

"Ha sido bastante duro", dijo McTavish, uno de los pocos jugadores de Anaheim que está pasando por una temporada decepcionante. "Han sido un par de semanas difíciles, una racha de partidos complicados para mí, así que es genial conseguir esta victoria. Fue una sensación fantástica".

Anaheim, que acumula tres victorias consecutivas y un balance de 4-0-1 en sus últimos cinco partidos, aventaja por cinco puntos a los Edmonton Oilers en la lucha por el título de la División del Pacífico. Los Ducks han ganado 40 partidos por primera vez desde la temporada 2017-18, cuando llegaron a los playoffs de la Copa Stanley por última vez.

Para rematar la victoria, el talentoso defensa John Carlson, adquirido de los Washington Capitals en la fecha límite de traspasos, sumó tres asistencias. En los primeros cuatro partidos tras el intercambio, solo había conseguido una asistencia.

"Me estoy acostumbrando a algunas cosas, a algunos jugadores, pequeñas cosas así, pero por lo demás, es un gran grupo de chicos que me han recibido muy bien", dijo. "Me siento cómodo y seguro aquí, y es un equipo divertido".

Los Flames, a pesar de estar prácticamente eliminados matemáticamente de la lucha por los playoffs, siguen demostrando que se niegan a rendirse sin pelear.

Calgary (30-34-7, 67 puntos) extendió su racha ganadora a cuatro partidos, la más larga de la temporada, con una victoria por 3-2 en la tanda de penaltis sobre Los Angeles Kings el martes.

Los Flames están en pleno proceso de reconstrucción, pero la victoria ofreció un atisbo del futuro.

El defensa novato Zayne Parekh anotó su primer gol de la temporada para empatar el encuentro en el tercer período, una jugada preparada por el joven goleador Matt Coronato y el también novato Matvei Gridin.

"Fue genial encontrar uno", dijo Parekh, quien fue seleccionado en la novena posición general del draft de 2024. "Estaba lanzando discos a la portería. Uno espera que al final entre, y así fue. Me gusta cómo estoy jugando. Me gusta cómo está evolucionando mi juego. Me estoy divirtiendo. Estamos ganando partidos de hockey, así que es muy divertido".

Puede que Parekh no haya tenido el éxito ofensivo que esperaban los aficionados, pero a los Flames no les preocupa eso, teniendo en cuenta que podría haber pasado la temporada en las ligas menores.

"Lo que está haciendo es aprender a ser un jugador más completo y creo que lo está haciendo de maravilla", dijo el entrenador Ryan Huska. "Los puntos llegarán, es cuestión de tiempo. Está empezando a sentirse cómodo y a aprender a jugar en la NHL".

El trío formado por Parekh, Gridin y Coronato también patinó junto durante la prórroga de tres contra tres.

"Ojalá podamos jugar juntos durante 15 años más y generar muchos éxitos", dijo Gridin, a quien Calgary seleccionó con la elección número 28 en 2024.

--Medios de comunicación de nivel de campo