El trabajo duro del otoño le reporta grandes dividendos a Maverick McNealy y a otros

Si bien la mayoría de los golfistas de élite del mundo han estado tomándose un tiempo libre prolongado este otoño o jugando algunos eventos importantes en el DP World Tour, Maverick McNealy ha estado entre los que se esfuerzan al máximo para la FedEx Cup de otoño.

El jugador de 29 años jugó siete de los ocho eventos, repartidos en Estados Unidos, Japón, México y Bermudas.

Puede que esté exhausto, pero McNealy recibió una generosa recompensa por sus esfuerzos. Además de conseguir su primera victoria en el PGA Tour en el RSM Classic, el último torneo de la temporada, el domingo, McNealy se adjudicó el primer puesto en el Aon Next 10.

Eso significa que, además del cheque de ganador de 1,4 millones de dólares y una exención del PGA Tour por dos años, la ex estrella de Stanford también se aseguró un lugar en el Masters, The Players y los primeros tres eventos exclusivos de 2025.

"¿Masters? Eso es genial, será divertido", dijo McNealy cuando le contaron lo que la victoria del domingo le valió para el año que viene. "He jugado (Augusta National) dos veces, pero nunca he estado allí para el torneo".

Todos los jugadores del Aon Next 10 obtuvieron lugares en los primeros dos eventos exclusivos del próximo año en el AT&T Pebble Beach Pro-Am y The Genesis Invitational.

AON SIGUIENTE 10

N.º 51 Maverick McNealy

N.º 52 Mackenzie Hughes

N.º 53 Patrick Rodgers

No. 54 Nico Echavarria

No. 55 Harris Inglés

Nº 56 Seamus Power

N.º 57 Ben Griffin

No. 58 Kevin Yu

No. 59 Tom Kim

N.º 60 Nick Taylor

Yu fue el único jugador que pasó al Aon Next 10 después del evento de fin de temporada, desplazando a Justin Rose del puesto 60 al 62. Yu estuvo entre los tres jugadores que pasaron al top 60 durante el transcurso del otoño, junto con Echavarria (que comenzó en el puesto 108) y Griffin (que comenzó en el puesto 61).

Esos 10 se unirán a los 50 mejores como clasificados automáticos para los primeros dos campos de eventos limitados con mayores premios en metálico en 2025.

Durante el otoño se desarrollaron múltiples niveles de dramatismo. El segundo nivel fue la carrera por terminar entre los 125 mejores y asegurar el estatus de exención total para 2025.

Daniel Berger, que terminó un golpe detrás de McNealy el domingo, saltó del puesto 127 al 100 esta semana. También fue la séptima salida del otoño para el cuatro veces ganador del PGA Tour, y el domingo marcó su mejor resultado desde su título más reciente en Pebble Beach en 2021. Había regresado en enero de una lesión en la espalda que lo mantuvo alejado del tour durante unos 18 meses.

Mientras tanto, Henrik Norlander de Suecia empató en el puesto 17 en el RSM Classic y pasó del puesto 126 al 120. El favorito de los fanáticos, Joel Dahmen, superó el corte con ese número el viernes para mantener vivas sus esperanzas y luego disparó un 64 el domingo para asegurar un T35 y terminar en el puesto 124.

Eso le permitió a Sam Ryder quedarse con el puesto 125. Zac Blair pasó al puesto 126 y al estado condicional el año que viene junto con los que terminaron entre los puestos 126 y 150.

Solo faltaba en ese grupo la ex estrella de la Ryder Cup de Estados Unidos, Ryan Moore, quien no logró llegar al fin de semana en Georgia por cuarta vez en seis salidas de otoño.

Dahmen, quien embocó un putt de 5 1/2 pies el viernes para pasar el corte, jugó en los ocho eventos y habló abiertamente sobre el desgaste emocional de trabajar tan duro para mantener su estatus de exento total.

"Este es mi octavo año aquí, probablemente lo he hecho más tiempo del que jamás pensé que lo haría", dijo. "Uno lo da por sentado un poco. Ha sido relativamente fácil, navegar entre 50 y 90 en la FedEx Cup todos los años y disfrutarlo, y nuestros mejores amigos están aquí".

"Esto es diferente. Te hace apreciar las cosas un poco más cuando los tiempos son difíciles. Pensé mucho en todo. Todo se decidió en el último putt esta semana. Pegué miles de golpes de golf este año, fallé muchos cortes, tuve muchas oportunidades de hacer de todo, así que no tenía que llegar a esto.

"Estoy agradecido por la oportunidad que tuve hoy, pero no quiero volver a pasar por esto nunca más".

--Medios a nivel de campo