El triple-doble de Rodney Rice ayuda a USC a superar a Illinois State.

Impulsados por el triple-doble de Rodney Rice de 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, el Sur de California salió con fuerza y luego resistió una remontada de Illinois State para ganar 87-67 en el primer partido de la doble jornada de la Serie del Salón de la Fama de Los Ángeles el viernes en Inglewood, California.

USC (3-0) arrolló a Illinois State (1-2) con grandes rachas en cada mitad. Los Trojans lograron una racha de 15-0 en la primera mitad, llegando a tener una ventaja de hasta 21 puntos antes de que los Redbirds reaccionaran.

Dos triples consecutivos de Johnny Kinziger y Mason Klabo justo antes del descanso redujeron la ventaja de USC de 20 puntos a 40-26 al llegar al medio tiempo. Illinois State continuó su presión, acercándose a seis puntos al final de una racha de 22-8 que se extendió durante casi seis minutos del segundo tiempo.

USC se reagrupó y respondió con una racha de 12-2 que le dio a los Trojans una ventaja de dos dígitos para el resto del partido.

Una tenaz defensa de USC limitó a Illinois State a un 34,3% de acierto en tiros de campo durante la noche, mientras que los Trojans anotaron un 50,9%.

El pívot de 2,26 metros de los Trojans, Gabe Dynes, contribuyó al esfuerzo defensivo con tres bloqueos y también desvió con éxito otros intentos de los Redbirds. Jacob Cofie bloqueó otros tres tiros de Illinois State y además robó tres balones.

Chad Baker-Mazara anotó 18 puntos, mientras que Gabe Dynes anotó 14, Ezra Ausar anotó 13, Amarion Dickerson agregó nueve y Cofie ocho para USC.

Los dos últimos puntos de Ausar fueron cruciales, con un mate espectacular tras un pase de Rice. Rice buscó repetidamente a sus compañeros desmarcados en los minutos finales, intentando conseguir su décima asistencia y el triple-doble, pero no lo logró hasta la última posesión de USC.

Con la volcada de Ausar que coronó una noche perfecta de 4 de 4 en tiros de campo, Rice logró el segundo triple-doble en la historia de USC. Daniel Hackett registró el primero en 2007.

Ty'Reek Coleman lideró a Illinois State con 16 puntos. Kinziger terminó con 15.

Chase Walker, elegido Jugador del Año de la Conferencia Missouri Valley de la Universidad Estatal de Illinois en la pretemporada, solo logró seis puntos y nueve rebotes, además de tener problemas con las faltas desde el principio.

--Medios de Campo