El último enfrentamiento con Harbaugh es clave para Ravens y Chargers

Cuando Jim Harbaugh se reunió con su hermano John para el apretón de manos posterior al partido del Super Bowl XLVII, pensó que algún día tendría la oportunidad de vengar el revés.

Casi 12 años después, los dos Harbaugh volverán al mismo campo como entrenadores en jefe de la NFL cuando los Baltimore Ravens visiten a Los Angeles Chargers el lunes por la noche.

Ambos equipos están en la mezcla de los playoffs, con Baltimore con un récord de 7-4 y los Chargers con 7-3.

John Harbaugh ha ganado ambos enfrentamientos de la NFL contra su hermano, incluida la victoria de los Ravens por 34-31 sobre los San Francisco 49ers de Jim en el Super Bowl después de la temporada regular de 2012.

El otro encuentro fue el Día de Acción de Gracias en 2011, cuando el anfitrión Baltimore ganó una decisión de 16-6.

Ahora, el tren de la emoción está sobrecargado mientras los hermanos se preparan para enfrentarse nuevamente.

"Es un partido difícil", dijo John Harbaugh, de 62 años, sobre el encuentro del miércoles. "Un equipo de fútbol ganador. Un equipo de fútbol muy bien entrenado, sin duda. Uno de los mejores entrenadores de nuestra generación. Incluso si no fuera mi hermano, diría eso".

Jim Harbaugh, de 60 años, está de regreso en la NFL después de entrenar a Michigan durante nueve temporadas y ganar el campeonato nacional la temporada pasada. Anteriormente pasó cuatro temporadas al frente de los 49ers.

Ser parte de las filas universitarias hizo que la espera fuera más larga para que Jim se enfrentara a John, quien está en su 17ª temporada como entrenador de los Ravens.

Esos recuerdos de haber estado en el lado equivocado del resultado del Super Bowl tardaron un tiempo en disiparse.

"En ese momento fue duro", dijo Jim Harbaugh el miércoles. "Después de un tiempo y de reflexionar, me di cuenta de que era mi hermano, mi mejor amigo. Estoy muy orgulloso de él. Estoy muy feliz por su éxito. Se lo ganó".

El safety estrella de los Ravens, Kyle Hamilton, dijo que ser parte de la rivalidad fraternal es algo único.

"Desde su perspectiva, ha hecho un buen trabajo al manejar las emociones", dijo Hamilton sobre John Harbaugh. "Todavía tenemos un partido por jugar, pero creo que todos entienden que es algo histórico y es genial ser parte de la historia".

Ambos entrenadores hicieron comentarios sugiriendo que no querían que su batalla fraternal eclipsara la crucial contienda de la AFC.

Los Ravens ocupan el segundo lugar en la AFC Norte, un juego detrás de los Pittsburgh Steelers. Baltimore tiene un récord de 4-4 contra sus rivales de la AFC.

Los Chargers están dos juegos detrás de los Kansas City Chiefs, que ocupan el primer lugar en la AFC Oeste. Los Ángeles tiene un sólido récord de 5-2 contra otros equipos de la AFC.

Baltimore perdió 18-16 ante los Steelers, que fueron los anfitriones, la semana pasada después de haber ganado siete de sus ocho partidos anteriores. Los Chargers han ganado cuatro partidos consecutivos después de conseguir una victoria 34-27 sobre los visitantes Cincinnati Bengals el domingo.

Ambos equipos emplean mariscales de campo que tienen campañas sólidas.

El dos veces MVP de la NFL, Lamar Jackson, de Baltimore, ocupa el segundo lugar en la NFL en yardas de pase (2.876) y pases de touchdown (25). Ha sido interceptado solo tres veces y ha corrido para 584 yardas y dos anotaciones.

Justin Herbert de los Chargers ha sido interceptado solo una vez. Ha lanzado para 2,186 yardas y 13 touchdowns.

"Su talento, el esfuerzo que pone. Todo lo que se puede decir bueno de un quarterback y más", dijo Jim Harbaugh sobre lo que le gusta de Herbert. "Talento y esfuerzo, y luego intangibles que están fuera de serie. Cualquier característica medible que se pueda tener de un quarterback, tangible o intangible, él la posee al más alto nivel".

El apoyador central estrella de los Ravens, Roquan Smith (tendón de la corva), se perdió la práctica del jueves. El colíder de la NFL en tackles (110) se lesionó contra los Steelers.

También estuvieron fuera de la práctica de Baltimore el receptor Nelson Agholor (enfermedad), el esquinero Arthur Maulet (pantorrilla), el safety Sanoussi Kane (tobillo) y el liniero defensivo Travis Jones (tobillo).

El receptor novato de los Chargers, Ladd McConkey (hombro), no participó en la práctica del jueves. Se lesionó contra los Bengals.

El apoyador central Denzel Perryman (ingle), el esquinero Cam Hart (conmoción cerebral/tobillo) y el safety AJ Finley (tobillo) también estuvieron fuera de la práctica.

Los Ravens han ganado los últimos cuatro enfrentamientos de la temporada regular entre ambos equipos, pero los anfitriones Chargers registraron una victoria de comodín por 23-17 sobre Baltimore luego de la temporada regular de 2018.

--Medios a nivel de campo