El valor de Sam Darnold se desploma tras la caída libre de los Vikings

Sam Darnold cerró 2024 como una de las historias más positivas del año en la NFL.

El jugador de 27 años había llevado a Minnesota a un récord de 14-2 antes del enfrentamiento de la Semana 18 contra los Detroit Lions que decidiría el puesto número 1 en los playoffs de la NFC.

Se habló de que Darnold conseguiría un contrato similar al de Baker Mayfield como agente libre, ya sea con los Vikings o con varios equipos que se espera estén en el mercado buscando un mariscal de campo veterano probado.

Luego todo empezó a desmoronarse, primero con una actuación de 18 de 41 pases en una paliza de 31-9 ante los Lions. Fue de mal en peor en la derrota de playoffs por 27-9 ante Los Angeles Rams, con Darnold lanzando una intercepción, perdiendo un balón suelto para un touchdown y recibiendo nueve capturas, un récord de playoffs de la NFL.

Su índice de mariscal de campo ajustado durante esos dos últimos juegos fue un triste 17,4 y 13,4, mientras que completó el 53,1 por ciento de sus pases.

A pesar de la dura actuación contra Detroit, Darnold seguía siendo ofrecido como el favorito +300 para ser el mariscal de campo titular de los Pittsburgh Steelers la próxima temporada según una casa de apuestas el lunes. Eso ocurrió poco después de que la temporada de los Steelers terminara la noche anterior, con Aaron Rodgers ofrecido a +400 seguido por los actuales mariscales de campo de Pittsburgh Justin Fields (+500) y Russell Wilson (+600).

Luego vino la crisis de Darnold contra los Rams, en la que sus problemas con la percepción del bolsillo y su falta de precisión quedaron en evidencia. Para el miércoles, las probabilidades de que Darnold fuera titular en la Semana 1 de la próxima temporada para los Steelers habían caído a +500.

Wilson es ahora el favorito +200 para conservar el puesto, seguido por Fields (+400), Darnold y los participantes del draft de la NFL Jalen Milroe (+800) y Quinn Ewers (+800).

Como dijo el analista de color Troy Aikman en la transmisión del lunes por la noche, es posible que Darnold haya hecho un favor a los Vikings al seguir adelante con su pobre actuación.

Está a punto de convertirse en agente libre después de jugar con un contrato de un año por 10 millones de dólares en la pretemporada. En lugar de sacar grandes beneficios de lo que había sido una séptima temporada destacada, hay muchos entrenadores y gerentes generales que ahora cuestionarán el verdadero valor de Darnold.

La prometedora temporada de los Vikings se esfumó con un par de intentos de nueve puntos contra dos de los mejores equipos de la NFC.

Darnold ascendió al puesto de titular cuando el novato JJ McCarthy sufrió un desgarro de menisco en agosto. Terminó la temporada regular entre los cinco mejores de la NFL en yardas de pase y touchdowns y, a pesar de las derrotas consecutivas para terminar la temporada, el entrenador de los Vikings, Kevin O'Connell, dijo que el equipo debe evaluar "el trabajo de Sam".

Hay varios factores en juego. En primer lugar, el dinero que Darnold obtendrá en el mercado abierto, que podría aumentar debido a lo que se percibe como una clase débil de mariscales de campo en el draft. En segundo lugar, está la salud y el desarrollo de McCarthy.

Minnesota podría colocarle la etiqueta de franquicia a Darnold, lo que costaría alrededor de 41,4 millones de dólares, según Over The Cap. Pero los Vikings también tienen numerosos agentes libres pendientes en la defensa con los que lidiar.

El equipo podría tomar varias vías con Darnold: otorgarle franquicia, firmarle un contrato a largo plazo o dejarlo marchar.

Por ahora, McCarthy es el favorito -165 para abrir la próxima temporada como mariscal de campo titular de Minnesota. Darnold tiene una oferta de +120, seguido por cualquier otro con +700.

Si Darnold firma en otro lado, los Steelers siguen siendo los favoritos.

PROBABILIDADES DEL PRÓXIMO EQUIPO DE SAM DARNOLD*

(Si deja a los vikingos)

Acereros (+500)

Raiders (+11/2)

Santos (+600)

Gigantes (+13/2)

Potros (+700)

Aviones a reacción (+700)

Halcones Marinos (+700)

Marrones (+1200)

Delfines (+1200)

Titanes (+1200)

*Cuotas proporcionadas por an online sportsbook únicamente con fines de entretenimiento.

Si los Vikings retienen a Darnold, promete ser una intrigante batalla de mariscal de campo con McCarthy durante la temporada baja.

Minnesota tiene preguntas que responder en defensa y en la línea ofensiva, pero posiblemente tengan el mejor tándem de receptores de la NFL con Justin Jefferson y Jordan Addison junto con el ala cerrada TJ Hockenson y un sólido juego terrestre.

McCarthy fue seleccionado en el puesto número 10 en general para ser el mariscal de campo del futuro, pero se está recuperando de una importante lesión de rodilla y aún no ha participado en la temporada regular de la NFL.

"No es mi trabajo decir quién va a ser el mariscal de campo o quién quiero que sea el mariscal de campo", dijo Jefferson el lunes.

--Medios a nivel de campo