El veterano Brad Marchand lleva a los Panthers al choque contra los Capitals

Brad Marchand sigue desafiando al paso del tiempo.

Marchand, el delantero de 37 años de los Florida Panthers, ha marcado al menos un gol en cinco partidos consecutivos. Espera mantener esa racha el jueves por la noche cuando Florida reciba a los Washington Capitals en Sunrise.

El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, cuyo equipo acaba de completar una gira de 2-2-0, está contento de tener a Marchand de su lado.

—Es especial —dijo Maurice—. Sus manos son rapidísimas.

Con 11 goles y 18 puntos, Marchand ha llevado a un equipo de los Panthers que tiene un récord de 5-1-1 en casa, pero solo 3-6-0 como visitante.

"Hemos estado fríos en los últimos cuatro o cinco partidos", dijo Maurice.

Gran parte de ese juego frío se puede achacar a las ausencias de los delanteros estrella Aleksander Barkov y Matthew Tkachuk, que aún no han jugado esta temporada debido a lesiones.

Eso podría estar afectando al delantero de los Panthers, Sam Reinhart, quien obtuvo 81 puntos en 79 partidos la temporada pasada y 94 puntos en 82 partidos la temporada anterior, ambas temporadas culminaron en campeonatos de la Copa Stanley.

Esta temporada, Reinhart solo ha conseguido nueve puntos en 16 partidos.

Florida ha contado con un sólido desempeño en la portería gracias a Sergei Bobrovsky, quien ostenta un récord de 8-4-0 con un porcentaje de salvadas de .893 y un promedio de 2.68 goles en contra. Sin embargo, el suplente Daniil Tarasov ha perdido sus cuatro partidos como titular (0-3-1, porcentaje de salvadas de .891, promedio de goles en contra de 2.50).

Mientras tanto, los Capitals vienen de una temporada regular de 111 puntos en 2024-25 y se destacaron en octubre con un inicio de 6-2-0.

Pero en sus últimos ocho partidos, los Capitals solo ganaron dos veces, aunque una victoria llegó el martes cuando derrotaron a los Carolina Hurricanes por 4-1.

"Creo que hicimos un partido muy completo", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery.

En lo que va de la temporada, Tom Wilson lidera a Washington en goles (nueve) y puntos (16). Dylan Strome encabeza al equipo con 10 asistencias, y el defensa John Carlson le sigue con nueve. Carlson también acumula cuatro partidos consecutivos sumando puntos, con dos goles y cuatro asistencias.

Alex Ovechkin, máximo goleador de todos los tiempos de la NHL, anotó el martes el gol número 901 de su carrera, pero ha tenido un comienzo lento con solo cuatro goles en 16 partidos a la edad de 40 años.

El año pasado, Ovechkin se perdió 16 partidos debido a una fractura de pierna y aun así lideró a los Capitals con 44 goles. Esa fue su decimocuarta temporada con 40 goles.

Aunque Ovechkin y Carlson, de 35 años, siguen siendo los veteranos más importantes del equipo, los Capitals se están rejuveneciendo. TJ Oshie se retiró en junio y Nicklas Backstrom juega ahora en Suecia.

El impresionante portero titular de Washington, Logan Thompson, de 28 años, forma parte de ese rejuvenecimiento del equipo. Tiene un récord de 7-4-0, un porcentaje de salvadas de .935 y el mejor promedio de goles en contra de la liga (1.56). La temporada pasada, quedó cuarto en la votación para el Trofeo Vezina y firmó una extensión de contrato por seis años y 35.1 millones de dólares.

Brandon Duhaime, un delantero de 28 años, rompió una mala racha al anotar en los dos últimos partidos de Washington.

"Tuve un comienzo de temporada bastante lento", dijo Duhaime, quien no anotó en los primeros 14 partidos. "Es bueno empezar a carburar".

--Medios de Campo