Elijah Saunders ayuda a Virginia a contener a los estadounidenses

Elijah Saunders terminó con 21 puntos y ocho rebotes para llevar al anfitrión Virginia a una victoria de 63-58 sobre la American University el domingo por la tarde en Charlottesville, Virginia.

Los Cavaliers (7-5) ganaron su final fuera de conferencia y le dieron a los Eagles (6-6) su segunda derrota consecutiva y la segunda contra un rival de la Conferencia de la Costa Atlántica esta temporada.

Virginia, en su primera temporada bajo el mando del entrenador Ron Sánchez luego del retiro abrupto del entrenador de mucho tiempo Tony Bennett, contuvo a American en los minutos finales gracias a una defensa decisiva y a los tiros libres.

Con una ventaja de tres puntos, Jacob Cofi logró un gran robo al estadounidense Geoff Sprouse cuando comenzó a dirigirse hacia el carril con 25,1 segundos restantes.

Saunders, quien disparó 7 de 9 desde el campo y 7 de 8 desde la línea de tiros libres, procedió a anotar un par de tiros libres para darle a Virginia una ventaja de 58-53.

Matt Mayock, que lideró a los Eagles con 16 puntos, anotó un triple desde la esquina a 9,2 segundos del final para darle a los Eagles un destello de esperanza y reducir su déficit a 59-56. Pero Saunders anotó dos tiros libres más en el otro extremo para los Cavaliers.

Greg Jones anotó otro triple cuando quedaba menos de un segundo para reducir la ventaja de Virginia a 61-58. Pero Taine Murray sentenció el partido con dos tiros libres más.

La Universidad Americana tenía una sorpresa en la mira después de armar una racha de 6-0 en un lapso de 1:22, que le dio una ventaja de 47-42 con 8:16 restantes con triples consecutivos de Mayock y Sprouse.

Virginia respondió con una racha de 7-0 para retomar la ventaja 49-47 con 5:49 restantes.

Otra racha de 7-0 de los Cavaliers después de que American tomara una ventaja de 51-49 puso a Virginia por delante de manera definitiva. El triple de Murray a 1:48 del final coronó la oleada de anotaciones. Murray totalizó 13 puntos e Isaac McKneely tuvo 11 puntos y cinco rebotes.

Colin Smalls y Matt Rogers anotaron 12 puntos cada uno para los Eagles. Rogers también capturó siete rebotes.

--Medios a nivel de campo