Elizabeth Lemley gana el oro y Jaelin Kauf la plata en baches femeninos

LIVIGNO, Italia -- La esquiadora de estilo libre estadounidense Elizabeth Lemley ganó una sorpresiva medalla de oro en baches con dos carreras rápidas y prolijas en los Juegos de Invierno el miércoles.

Su victoria puso fin al intento de la campeona de 2022, Jakara Anthony, de convertirse en la primera australiana en defender con éxito un título en los Juegos de Invierno.

Anthony, que ha dominado la disciplina durante los últimos cuatro años, lideró tras la primera manga a la medallista de plata estadounidense Jaelin Kauf, pero se salió de la línea en la segunda y terminó octava y última.

Kauf, que también terminó segunda en Beijing hace cuatro años, ganó su segunda plata con una puntuación de 80,77, y la campeona de Pyeongchang 2018, la francesa Perrine Laffont, consiguió el bronce con 78 puntos.

En su primera manga de la final, bajo un cielo brillante y soleado por la tarde en el estrecho valle de Livigno, Lemley tuvo un firme control de sus esquís, siempre pegados uno al otro, y aterrizó bien después de dos grandes saltos.

En la segunda manga, también conocida como la superfinal, la esquiadora aumentó la velocidad, manteniendo los esquís juntos y mostrando una gran técnica alrededor de los baches y con un gran agarre en el salto inferior.

"Estaba intentando concentrarme en confiar en mí mismo. He estado trabajando en eso toda la temporada... y justo al salir, me dije: '¡Vamos!'", declaró Lemley en una conferencia de prensa después de la ceremonia de entrega de medallas.

Al igual que otros atletas en los Juegos de Invierno, la medalla de Lemley se deshizo mientras ella celebraba en lo alto del podio justo después de recibirla del presidente del Comité Olímpico Australiano, Ian Chesterman, quien habría esperado un resultado diferente.

Anthony tuvo una primera carrera rápida y limpia para la final, con giros suaves y un gran agarre en el salto inferior, pero en la segunda perdió el control en la sección media de los baches, abandonando su línea de caída, el camino más recto hacia abajo.

Su puntuación de 83,96 en la primera manga habría sido suficiente para obtener el oro si la hubiera reproducido en la segunda, pero solo cuenta la puntuación final y los 82,30 de Lemley aseguraron a la estadounidense su primer título mundial.

Kauf, que había llegado a la final apenas unas horas antes en la segunda ronda de clasificación, realizó una rápida primera bajada, con un esquí ordenado a través de los baches y fuertes saltos.

En la superfinal se mostró fuerte y rápida, con un gran salto en la carpa, abriéndose paso entre los baches y realizando un agarre en el aire inferior.

"Definitivamente no tomé el camino fácil para llegar a la final... pero creo que todo sucede por una razón", dijo Kauf.

A pesar de pasar a la segunda ronda final con una técnica elegante pero con saltos no tan limpios, Laffont dejó el listón muy alto en la segunda manga, mostrando una gran precisión y realizando dos grandes saltos con agarres.

La japonesa Hinako Tomitaka también obtuvo 78 puntos, pero Laffont se llevó el bronce porque le otorgaron una mejor puntuación (42,6 a 42) por sus vueltas en la carrera final.

Cuando se le preguntó qué pasó por su mente cuando vio que su puntuación era la misma que la de Tomitaka, Laffont dijo: "Hoy fue una verdadera montaña rusa. Es bastante difícil recordar lo que estaba pensando".

Anthony estaba decepcionado pero ya miraba hacia adelante.

"Estoy bastante desanimado, para ser honesto", dijo Anthony. "Definitivamente tuve lo que hacía falta, pero lamentablemente hoy no es mi día. Quizás dentro de cuatro años".

--Reuters, especial para Field Level Media