Emociones aseguradas en la visita de la Cup Series al Texas Motor Speedway

De la victoria de Austin Cindric el fin de semana pasado en Talladega se obtuvieron muchos números, pero fue otro domingo en el que NASCAR sintió que tenía que defender la calidad de su producto de superspeedway.

El vicepresidente senior de competición de NASCAR, Elton Sawyer, lo hizo después de que concluyó la carrera, con Cindric registrando su tercera victoria en su carrera, a pesar de una diatriba radial de duras críticas hacia él por parte de su compañero de equipo en Team Penske, Joey Logano (quien luego fue descalificado).

"Si miras las estadísticas después de la carrera, verás 67 cambios de líder entre 23 pilotos diferentes", dijo Sawyer. "Al analizar todo eso, ¿qué intentamos corregir? ¿Qué no va como nos gustaría?"

Para empezar, los adelantamientos de verdad. Quizás sea diferente este domingo en el Texas Motor Speedway, donde se celebre la 45.ª edición de la NASCAR Cup Series, la Wurth 400.

Los números en Talladega y su pista hermana Daytona pueden ser un poco engañosos cuando se trata de líderes y cambios de liderazgo que ocurren en un grupo de dos, con un piloto al frente liderando una vuelta por 2 pies y luego deslizándose hacia atrás 3 pies para un "cambio de liderazgo" con el piloto que está a su lado.

El líder más frecuente del domingo en Talladega fue Anthony Alfredo, quien lideró la carrera siete veces durante 19 vueltas para Beard Motorsports, una empresa familiar y no establecida.

En un tira y afloja en la primera fila, Cindric encabezó la parrilla cinco veces durante siete vueltas en los últimos 17 circuitos, mientras que su compañero ocupante de la primera fila, Ryan Preece (también descalificado más tarde), lideró cuatro veces durante seis vueltas.

Sin embargo, fue una carrera de dos por lado hasta el final después de que Cindric, que iba en el puesto 25, emergió con el liderato debido a una rápida parada final en boxes de más de tres segundos.

El problema que está experimentando el coche Next Gen en las dos pistas gigantes puede ser la disparidad en la velocidad.

Zane Smith consiguió la primera pole position de su carrera el sábado con una velocidad de 293,75 km/h. Durante la carrera, sin embargo, Michael McDowell se alzó con el Premio a la Vuelta Más Rápida de Xfinity (valorado en un punto del campeonato de la Copa) al arrasar en la pista a 319,93 km/h en la vuelta más rápida jamás lograda por un coche Next Gen.

Es muy probable que pocos conductores salgan de un carril de dos anchos y 12 filas de autos para entrar en uno abierto solo para esperar que alguien pase por su lado, de lo contrario podrían sufrir una caída de velocidad de casi 20 mph y terminar al final del grupo.

Entonces, ¿qué nos espera en el Texas Motor Speedway?

En la única parada de la temporada pasada en el Estado de la Estrella Solitaria en un óvalo, Chase Elliott, de Hendrick Motorsports, ganó por primera vez en 42 largadas al imponerse en tres reinicios tardíos para obtener un thriller de doble tiempo extra sobre Brad Keselowski en una carrera tremendamente popular.

La carrera estuvo reñida en la primera victoria de Elliott desde Talladega en octubre de 2022, cuando levantó el trofeo en una carrera de playoffs.

El evento programado de 267 vueltas (el año pasado fue de 276) contó con un récord de 16 precauciones, 13 líderes diferentes (siete de los cuales registraron ventajas de vuelta de dos dígitos) y tardó 3 horas y media en finalizar.

Su compañero piloto de Hendrick, Kyle Larson, comenzó desde la pole por tercera carrera consecutiva y parecía tener el mejor auto después de liderar 77 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, pero el neumático trasero derecho de su Chevrolet No. 5 se cayó durante un período de precaución.

Los únicos pilotos con múltiples victorias en TMS son Kyle Busch (cuatro victorias) y Denny Hamlin (tres).

En total, 24 pilotos diferentes han ganado una carrera de la Copa en Texas, ocho de ellos activos este domingo. Las últimas ocho carreras han tenido ocho ganadores diferentes.

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