Empatados en la cima de la División Oeste de la Liga Americana, los Astros intentan reagruparse contra los Bravos

Los Astros de Houston, que ya no poseen el primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana, tropiezan en una serie de tres juegos contra los Bravos que comienza el viernes en Atlanta.

Houston tenía una ventaja de cuatro juegos en la división sobre los Marineros de Seattle después de vencer a los Yankees de Nueva York 8-7 el 3 de septiembre.

Desde entonces, los Astros (79-68) tienen marca de 2-5, y los Marineros se llevaron el primer lugar el jueves por la noche con una victoria de 7-6 en 12 entradas sobre los Angelinos de Los Ángeles.

Los Astros habían estado solos en la cima de la división desde el 13 de agosto. No han salido del primer lugar desde el 1 de junio.

Houston cayó 6-0 en el juego decisivo de una serie de tres juegos en Toronto el jueves, cuando el lanzador derecho de los Blue Jays, Kevin Gausman, lanzó pelota de dos hits.

"Necesitamos ser más consistentes en nuestros turnos al bate partido a partido", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "Vimos algunos turnos al bate realmente buenos (el miércoles); el día anterior pensé que estábamos arrasando con algunos turnos al bate y embasándonos. Y ahora se nos está haciendo muy difícil lograrlo tres o cuatro juegos seguidos. Necesitamos que nuestra ofensiva contribuya más".

Los Astros han perdido ocho de sus últimos 12 juegos y buscan su primera victoria en la serie desde el 26 al 28 de agosto contra los modestos Rockies de Colorado.

A las dificultades de Houston se suma el hecho de que Espada no había anunciado un lanzador abridor para el primer partido de la serie en Atlanta. Hunter Brown y Framber Valdez están programados para abrir con los Astros el sábado y el domingo, respectivamente.

Mientras tanto, los Bravos están tratando de asumir el papel de saboteadores.

Atlanta (65-81) se acerca a su primera campaña perdedora desde 2017, la última vez que el equipo se quedó fuera de la postemporada. En un año plagado de lesiones, en el que el club ha colocado a cada uno de los cinco lanzadores abridores que abrieron la temporada en la lista de lesionados en algún momento, han surgido rumores sobre el retiro del mánager Brian Snitker al final de la temporada.

Los Bravos eran los favoritos de pretemporada para ganar la División Este de la Liga Nacional y competir por la Serie Mundial, pero ahora el capitán de 69 años tendrá que decidir si las últimas semanas de la temporada serán las últimas.

"Estoy pensando en muchas cosas", dijo Snitker, quien consiguió su victoria número 800 como mánager en una victoria de 4-1 sobre los Cachorros de Chicago el lunes. "Sinceramente, no sé dónde voy a terminar ni qué decisión voy a tomar. Todavía siento que tengo asuntos pendientes... No quiero mirar atrás dentro de un año y arrepentirme. Quiero asegurarme de saber adónde voy".

Los Bravos han perdido cuatro de sus últimos cinco juegos, con un récord de 2-4 en su serie de nueve juegos en casa. Un inusual punto a favor ha sido Hurston Waldrep, de 23 años (4-0, 1.33 de efectividad), quien está programado para su octava aparición y séptima apertura de la temporada el viernes.

Waldrep, quien fue ascendido por necesidad en agosto, permitió más de una carrera en su último partido por primera vez como jugador de Grandes Ligas. Lanzó cinco entradas, permitiendo dos carreras y dos hits en un partido sin decisión contra los Marineros. Los Bravos perdieron 10-2.

Se enfrentará a los Astros por primera vez.

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