En acción por la Copa, Magic busca mantenerse en forma ante unos 76ers en decadencia

Los Orlando Magic llevan una racha de cuatro victorias consecutivas antes de su enfrentamiento en casa del Grupo A del Este de la Copa NBA el viernes contra los visitantes Philadelphia 76ers.

Orlando perdió cinco partidos consecutivos, incluidos los primeros cuatro de los ocho partidos que el alero All-Star Paolo Banchero se perdió debido a un desgarro en el oblicuo derecho. El Magic se ha reagrupado en medio de una serie de cuatro partidos en casa, que concluye con el partido de la Copa NBA el viernes.

En las cuatro victorias de la racha, Orlando mantuvo a sus oponentes en 94 puntos o menos, incluidos los 89 que el Magic permitió en una victoria de 25 puntos sobre Charlotte para abrir el juego de la Copa NBA el martes.

Orlando limitó a los Hornets a 34 de 84 tiros de campo y los obligó a perder el balón 22 veces. El Magic siguió con eso el miércoles al limitar a Indiana a 32 de 84 tiros de campo con 16 pérdidas de balón en una victoria de Orlando por 94-90.

"Estoy muy orgulloso de este grupo", dijo el entrenador Jamahl Mosley sobre la tenacidad defensiva del Magic. "Hablamos de la determinación que tiene este equipo. Se ve lo conectados que están... Eso es parte de esta liga y parte del crecimiento de un grupo que está encontrando formas de ganar".

Junto con el esfuerzo defensivo de Orlano, la producción ofensiva de Franz Wagner ha sido un tema constante en esta racha. Llega al partido del viernes con un promedio de 27,8 puntos durante la racha de victorias después del esfuerzo de 29 puntos del miércoles.

Goga Bitadze también ha tenido un gran desempeño para Orlando. Su actuación de 12 puntos y 12 rebotes el miércoles marcó su tercer doble-doble desde el 6 de noviembre.

"Nos dio esa chispa. Se puso un poco nervioso, pero estamos bien con eso, y él está bien con eso", dijo Mosley sobre Bitadze. "Juega con ese toque de energía".

La tarea de Bitadze el viernes incluye frenar al ex Jugador Más Valioso Joel Embiid, quien regresó a la alineación de los 76ers por primera vez esta temporada el martes.

Sin embargo, Filadelfia no contó con Embiid, Tyrese Maxey ni Paul George para el partido de vuelta de dos partidos consecutivos el miércoles. Los Sixers perdieron su séptimo partido en las últimas ocho salidas con una derrota en casa por 114-106 ante Cleveland, que sigue invicto.

El revés del miércoles siguió a una derrota por 111-99 en el primer partido de la fase de grupos de la Copa NBA de Filadelfia contra Nueva York el martes.

Embiid anotó 13 puntos con apenas 2 de 11 tiros en su debut de temporada. Con Embiid y George descansando y Maxey recuperándose de una lesión en el tendón de la corva hasta al menos el final de la semana, el novato Jared McCain logró los máximos de su carrera de 34 puntos y 10 asistencias contra Cleveland.

"Es un tributo a mi trabajo. Trabajo tan duro que siento que necesito estos partidos", dijo McCain. "Estoy empezando a aprender más como base líder. En la universidad, siento que estaba más fuera del campo. Así que definitivamente es un proceso de aprendizaje".

"Estoy encontrando mi tiro, ya sea de media distancia, llegando al aro o, obviamente, lanzando el (triple)".

El entrenador de los Sixers, Nick Nurse, sugirió que el juego de McCain podría darle al base de primer año un papel destacado incluso después de que Embiid, George y Maxey estén disponibles.

"Sin duda, ha sabido ganarse un lugar en la alineación", dijo Nurse. "Respondió bien a su comienzo, pero tiene que ser candidato a jugar tan bien para entrar en la alineación".

Su compañero novato de los Sixers, Adem Bona, también se ganó los elogios de Nurse por su esfuerzo de nueve rebotes desde el banco contra Cleveland.

--Medios a nivel de campo