En busca de los Sweet 16: Kansas State compite por extender su racha en Sunflower Showdown

El equipo número 16 Kansas State buscará su 16ª victoria consecutiva sobre su rival estatal Kansas cuando los equipos se enfrenten en un juego Big 12 el sábado por la noche en Manhattan, Kansas.

Mientras que los fanáticos de los Wildcats se jactarán de la racha ganadora más larga en la historia del Sunflower Showdown, los fanáticos de Kansas señalarán el hecho de que los Jayhawks todavía han ganado más de lo que han perdido en la serie de todos los tiempos.

Para los entrenadores, estos son solo números del pasado. Lo único que importa es el sábado.

"Como se trata de KU contra K-State, no vamos a tener ese problema esta semana", dijo el entrenador de Kansas State, Chris Klieman, el lunes cuando se sugirió que a su equipo le faltó energía al comienzo de su partido del sábado pasado contra West Virginia. "Simplemente por el respeto que ambos programas se tienen".

Esa fue la manera que tenía Klieman de decir que los récords no importan. Los dos programas no se llevan bien.

Los Jayhawks (2-5, 1-3) rompieron una racha de cinco derrotas consecutivas con una victoria por 42-14 sobre Houston el sábado pasado. Fue un alivio para el entrenador de Kansas, Lance Leipold.

"Pudimos presionar al mariscal de campo", dijo Leipold sobre la diferencia entre el partido del sábado y los cinco partidos anteriores. "Pudimos generar algunas pérdidas de balón y ganar impulso".

"Ofensivamente, pudimos realizar algunos tiros y llevar el balón al campo.

"Este equipo ha estado muy frágil durante un tiempo, porque hemos estado muy cerca. Para nosotros, lograr una victoria por este margen es algo que estábamos esperando".

El back defensivo de Kansas, Cobee Bryant, igualó un récord de la escuela con tres intercepciones contra Houston. Bryant fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la Big 12 por su desempeño, que también incluyó tres tackles y un tackle por pérdida.

Los Jayhawks ahora deben cambiar su enfoque de la celebración a la preparación.

"Creo que (los jugadores) lo han manejado muy bien", dijo Leipold el lunes. "Llegaron con una buena actitud hoy, obviamente satisfechos con el buen resultado del sábado, pero entendiendo que es un partido y que tenemos mucho que mejorar".

"Tenemos un muy buen rival por delante y vamos a tener que viajar a Manhattan para jugar contra un buen equipo de fútbol".

Los Wildcats (6-1, 3-1) también ganaron el sábado pasado, derrotando a West Virginia por 45-18 en lo que podría decirse que fue su mejor partido de la temporada. Avery Johnson completó 19 de 29 pases para un récord personal de 298 yardas y tres touchdowns. Cuando los Mountaineers se apoderaron del juego terrestre, limitando a DJ Giddens a 57 yardas, el mínimo de la temporada, los Wildcats tomaron el aire.

"No fue una muy buena actuación en la primera mitad", dijo Klieman. "Dos jugadas nos consolidaron o nos dieron la oportunidad de tener éxito. Una fue la parada en cuarta oportunidad que tuvimos al final de la primera mitad (que le permitió a K-State irse al vestuario con una ventaja de 17-10).

"La otra fue cuando teníamos un cuarto down y seis o un cuarto down y siete en la primera serie de la segunda mitad y decidimos intentarlo. Avery hizo un gran trabajo al hacer que un corredor fallara, y Ty (Bowman) hizo una gran atrapada y consiguió un primer down. Anotamos en esa serie y terminamos jugando un muy buen fútbol en la segunda mitad".

Pero, de nuevo, eso es cosa del pasado.

"(Kansas) tiene muchos jugadores muy buenos en ambos lados de la cancha", dijo Klieman. "Tenemos que idear un plan realmente bueno".

--Medios a nivel de campo