En busca de un puesto de comodín, los Blues en racha se enfrentan a los Penguins

Los St. Louis Blues continúan mostrando una actitud enérgica en su búsqueda por llegar a los playoffs por primera vez en tres temporadas.

Mientras tanto, otra perspectiva sombría de postemporada no ha impedido que los Pittsburgh Penguins intenten terminar con fuerza.

Con puntos en 11 de sus últimos 13 partidos, los visitantes Blues buscarán evitar que los Penguins logren una tercera victoria consecutiva el jueves por la noche.

St. Louis llegó al partido del miércoles a un punto del último puesto de comodín de la Conferencia Oeste gracias a una racha de 8-2-3. Esto incluye un récord de 2-1-1 en la gira de seis partidos de los Blues, que ha incluido cuatro días sin jugar desde la derrota del sábado por 2-1 en tiempo extra ante Los Ángeles.

El gol de Nick Leddy al comienzo del tercer periodo finalmente forzó la prórroga. Fue otro ejemplo de la lucha de los Blues, cuya última aparición en la postemporada fue en 2022.

"Nunca es fácil, y los equipos están luchando por llegar a los playoffs", dijo Leddy, quien ha anotado sus dos primeros puntos de la temporada en los dos últimos partidos. "Estoy muy orgulloso de los chicos".

Los últimos tres juegos de St. Louis se decidieron por un gol cada uno, pero los otros dos terminaron con victorias.

"Es importante que sigamos avanzando", declaró el veterano delantero de St. Louis, Brayden Schenn, a The Athletic. "Estos son partidos importantes. Nos hacen competitivos. Nos impulsa a apoyarnos mutuamente, y así es como se empieza a construir una cultura, y de nuevo una cultura ganadora".

Zack Bolduc, de St. Louis, asistió en el gol de Leddy en Los Ángeles y ha anotado nueve de sus 24 puntos en los últimos 11 juegos.

Su compañero Jordan Binnington tiene un promedio de 2.12 goles en contra y un porcentaje de paradas de .912, ganando cinco de sus últimos seis partidos como titular. El suplente Joel Hofer (2.89 goles en contra) detuvo 21 de 23 tiros contra los Kings.

Mientras tanto, Pittsburgh está prácticamente encaminado a su tercera temporada consecutiva sin participar en los playoffs. Sin embargo, los Penguins salieron de una mala racha de 1-7-1 al ganar 3-1 a Minnesota y 3-2 a Las Vegas en casa en tiempo extra. El martes, contra los Golden Knights, Sidney Crosby anotó su segundo partido consecutivo con dos goles. Tristan Jarry volvió a estar sólido en su segunda titularidad desde que fue llamado de vuelta tras una larga temporada en la AHL, después de que los Penguins lo despidieran a mediados de enero.

"Esos son los tipos de esfuerzos que necesitamos", dijo Crosby, quien ocupa el segundo lugar entre los jugadores activos de la NHL con 105 juegos de múltiples goles.

No siempre será bonito. Mientras nos mantengamos unidos, juguemos en grupo, hagamos nuestro mejor esfuerzo y nos demos una oportunidad... Necesitamos seguir con ese tipo de esfuerzo.

Crosby tiene cinco goles y 12 puntos durante su racha de ocho partidos sumando puntos como local.

Jarry, quien tuvo un promedio de 3,31 goles en contra en sus primeros 22 juegos para Pittsburgh, ha detenido 64 de 67 tiros en dos victorias desde su regreso.

"Simplemente creo que está jugando a la altura de sus capacidades", dijo el entrenador de los Penguins, Mike Sullivan.

Mientras tanto, el veterano portero número uno de los Penguins, Alex Nedeljkovic, tiene un promedio de 4,43 goles en contra y un récord de 0-5-0 en sus últimas seis titularidades.

Pittsburgh ha ganado seis de los últimos siete partidos contra los Blues, incluyendo cuatro consecutivos en casa. Crosby ha marcado un gol en tres partidos consecutivos en casa contra St. Louis.

El líder en puntos de los Blues, Robert Thomas, no ha recibido goles en dos partidos consecutivos, pero tiene un gol y siete asistencias en nueve partidos contra los Penguins.

--Medios a nivel de campo