En busca de una 'pelea de rocas', Troy se prepara para el No. 18 Arkansas

El número 18 Arkansas y Troy son equipos con ideas similares que se enfrentarán el miércoles por la noche en un juego fuera de conferencia en Fayetteville, Arkansas.

Los troyanos han ganado sus primeros dos juegos por dos dígitos: 84-74 en la apertura de la temporada contra Toledo y 78-61 en Nueva Orleans el sábado.

Arkansas (1-1) perdió ante el entonces número 8 Baylor 72-67 el sábado después de vencer a Lipscomb 76-60 en la apertura de la temporada el 6 de noviembre.

Arkansas y Troy son casi idénticos en defensa, ya que los Razorbacks ejercen una variedad de presiones en toda la cancha contra los oponentes para acelerar el juego. Troy también defiende en toda la cancha e incluso presiona después de un fallo del oponente.

"Tenemos que hacer que el juego sea una batalla campal", dijo el entrenador de Troy, Scott Cross. "Ganaremos la mayoría de nuestros partidos si hacemos eso. Si tratamos de ser bonitos y simplemente superamos al otro equipo en puntos, no es cuando estamos en nuestro mejor momento".

Debido a que cuentan con el regreso de 12 jugadores del equipo de la temporada pasada que logró una campaña de 20 victorias por tercer año consecutivo, los Trojans tienen experiencia. Tienen 100 titularidades combinadas en su plantel de siete jugadores, y 10 jugadores han jugado 262 partidos en conjunto.

"No hay mucha diferencia entre titulares y suplentes", dijo Cross, cuyo equipo fue elegido para terminar tercero en la encuesta de pretemporada de la Sun Belt Conference. "Podría tener 100 millones de combinaciones de titulares diferentes. Los jugadores titulares han estado en el programa y saben lo que queremos. Pero tenemos plena confianza en todos nuestros jugadores".

Jackson Fields lidera a cuatro troyanos que promedian cifras dobles en anotaciones con 12,5 puntos por partido y 7,0 rebotes por partido, la cifra más alta del equipo. Tayton Conerway y Thomas Dowd promedian 11,5 puntos cada uno, y Myles Rigsby tiene 11,0.

Sin embargo, las similitudes no se extienden a la construcción de la plantilla. Es la primera temporada al mando del programa de Arkansas para John Calipari, y el entrenador miembro del Salón de la Fama tiene 13 recién llegados: siete transferidos y seis estudiantes de primer año.

El base novato Boogie Fland ha estado a la altura de su reputación como un recluta de cinco estrellas y lidera a Arkansas con un promedio de 17 puntos por partido. Adou Thiero viene de un partido espectacular contra Baylor en el que anotó 24 puntos (la mayor cantidad del partido) con seis rebotes, dos asistencias, dos bloqueos y un robo.

"(Thiero) está en modo de ataque ahora", dijo Calipari. "En lugar de jugar con el balón, está en modo de ataque. Ahora puede llegar a donde necesita ir. Probablemente tengamos que lograr que haga un pequeño movimiento de parada para que, si se queda atascado, pueda girar y hacer jugadas para sus compañeros. Esa puede ser una de las cosas que puede hacer por nosotros".

Si bien Arkansas llega al partido del miércoles luego de una derrota muy reñida, es el tipo de desafío que Calipari quiere que los Razorbacks enfrenten al comienzo de la temporada mientras se preparan para el juego de la Conferencia del Sureste.

"Podrías jugar contra un equipo e intentar ganar por 50 puntos", dijo Calipari. "Y lo que aprendes es que puedes vencer a ese tipo de equipo por 50 puntos".

"Esta (derrota ante Baylor) nos mostró algunas cosas buenas. Tenemos mucho trabajo por hacer, pero aún creo que mi equipo es bastante bueno. Tenemos que acertar uno o dos tiros. No tienes que acertarlos todos, simplemente no puedes fallarlos todos".

--Medios a nivel de campo