En busca de victorias consecutivas, el novato de los Filis se enfrentará a los Bravos

Los Bravos de Atlanta enviarán al montículo al veterano de nueve años Reynaldo López el domingo para enfrentar al novato de los Filis de Filadelfia, Michael Mercado, en el partido decisivo de la serie de tres juegos entre los mejores equipos de la Liga Nacional Este.

Los equipos se dividieron los dos primeros juegos, con los Filis ganando 8-6 el viernes y los Bravos 5-1 el sábado. Atlanta lidera la serie de la temporada 3-2, pero Filadelfia tiene una ventaja de nueve juegos en la división.

Mercado (1-0, 1.50) hará la tercera aparición, y la segunda apertura, de su carrera en las Grandes Ligas. Obtuvo su primera victoria el martes contra los Cachorros de Chicago cuando lanzó cinco entradas y permitió una carrera, dos hits y dos bases por bolas. Ponchó a cuatro.

"Eso te dice un poco sobre su composición y su aplomo", dijo el manager de Filadelfia, Rob Thomson.

Habían pasado 17 años desde que un lanzador de los Filis permitiera no más de dos hits y una carrera en más de cinco entradas en su primera apertura en las Grandes Ligas. El último fue Fabio Castro en 2007.

"Fue una de esas cosas que sueñas hacer en un lugar tan histórico", dijo Mercado.

López (6-2, 1.83 de efectividad) continúa recompensando a los Bravos por tomar la decisión de convertirlo nuevamente en lanzador abridor. Atlanta ha hecho todo lo posible para evitar poner estrés adicional a López dándole mucho tiempo entre aperturas. De sus 15 largadas, sólo una ha llegado con cuatro días de descanso. Ha lanzado con seis días de descanso en seis ocasiones.

El enfoque paciente ha dado sus frutos. Como titular, López ha lanzado con efectividad de 1.83, que sería la mejor de la Liga Nacional. Pero a López le faltan unas pocas entradas para alcanzar el estándar para clasificarse entre los líderes de la liga.

"Le hemos dado (a López descanso adicional) más de lo que pensábamos que íbamos a (después) del entrenamiento de primavera, y ha funcionado bastante bien", dijo el manager de Atlanta, Brian Snitker. "Pero simplemente no es algo perfecto, donde a veces no van a tener que lanzar con un descanso regular".

López viene de una actuación mediocre contra los Gigantes de San Francisco el martes. Lanzó sólo 4 1/3 entradas, su inicio más corto de la temporada, porque necesitaba 101 lanzamientos, el máximo de la temporada. Permitió dos carreras y cuatro hits con cuatro bases por bolas y seis ponches y no recibió decisión.

"Cualquier lanzador tiene uno de esos días en los que simplemente no lo sientes", dijo López. "No diría que es fatiga. Me sentí muy bien. Simplemente no creo que la haya tenido. Es frustrante, sin duda".

López ha hecho tres apariciones, una de ellas como titular, contra Filadelfia, con marca de 1-0 y efectividad de 4.50. Hizo dos apariciones como relevista contra los Filis en 2023, pero no ha sido titular contra ellos desde 2019.

Marcell Ozuna y Ozzie Albies de Atlanta han conectado jonrones cada uno en ambos juegos de la serie. Ozuna tiene 23 jonrones y lidera la Liga Nacional con 72 carreras impulsadas.

Nick Castellanos, de Filadelfia, extendió su racha de hits a ocho juegos con un sencillo el sábado. El campocorto Trea Turner ha bateado en seis partidos consecutivos y está bateando .444 (12 de 27) durante ese tramo.

Los Filis tienen marca de 5-3 desde que Bryce Harper y Kyle Schwarber fueron colocados en la lista de lesionados. Se espera que Schwarber regrese el martes cuando los Filis regresen a casa para comenzar una serie de tres juegos con los Dodgers de Los Ángeles.

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