En busca del título de la División Este de la Liga Americana, los Jays necesitan otra victoria sobre los Rays

Los Toronto Blue Jays todavía tienen el control de su propio destino al entrar al segundo juego de una serie de tres juegos contra los visitantes Tampa Bay Rays el sábado por la tarde.

Los Blue Jays (92-68) registraron una victoria de 4-2 el viernes en el primer partido de la serie.

Eso dejó a Toronto empatado en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana con los Yankees de Nueva York (92-68), quienes derrotaron a los Orioles de Baltimore 8-4 el viernes.

Los Blue Jays tienen el desempate y podrían asegurar su primer título de división desde 2015 el sábado si ganan y los Yankees pierden.

Toronto tiene programado lanzar con el lanzador derecho Trey Yesavage (0-0, 5.00 de efectividad) el sábado. En su debut en las Grandes Ligas el 15 de septiembre contra los Rays, permitió una carrera, tres hits y dos bases por bolas, además de ponchar a nueve en poco más de cinco entradas durante la victoria de los Blue Jays por 2-1 en 11 entradas.

Yesavage lanzó más de cuatro entradas contra los Kansas City Royals el domingo, permitiendo cuatro carreras y cinco hits.

Se espera que Tampa Bay (77-83) abra con el lanzador derecho Joe Boyle (1-3, 4.40). Boyle se enfrentó a Yesavage en Tampa y lanzó seis entradas en blanco, permitiendo cuatro hits y ninguna base por bolas, con cinco ponches. Ponchó a nueve, la mejor marca de su carrera, en 4 1/3 entradas de una carrera en la victoria de los Rays por 7-3 sobre los Medias Rojas de Boston el domingo.

Toronto ha ganado dos partidos seguidos después de perder seis de siete.

"Creo que la energía ha sido muy buena estos últimos dos días", dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider, tras la victoria del viernes. "Espero que siga así. Simplemente hay que seguir ganando. Hoy es un indicador; podría ser cualquiera en cualquier noche".

Los Blue Jays siguen aprovechando la producción de jugadores menos conocidos. Nathan Lukes conectó un jonrón de dos carreras y un sencillo productor el viernes. El jardinero derecho batea .327 (33 de 101) con corredores en posición de anotar.

Los Blue Jays no contarán con uno de sus bateadores más productivos, Bo Bichette, quien estará fuera hasta los playoffs debido a un esguince de rodilla izquierda.

Vladimir Guerrero está teniendo problemas con su promedio de bateo de .217, sin jonrones y con cuatro carreras impulsadas en sus últimos 16 juegos. Alejandro Kirk lleva una sequía de 0 de 22.

Para los Rays, el tercera base Junior Caminero conectó su jonrón número 45 de la temporada en la segunda entrada el viernes. Le falta un jonrón para empatar el récord de la franquicia establecido por Carlos Peña en 2007. En sus últimos 47 juegos, Caminero batea para .290 con 18 jonrones y 39 carreras impulsadas.

El jardinero de Tampa Bay, Everson Pereira, quien abandonó el partido del jueves por una lesión en la espalda baja, fue colocado en la lista de lesionados de 10 días el viernes. Los Rays reincorporaron al primera base Jonathan Aranda de la lista de lesionados. Aranda, quien había estado fuera por una fractura en la muñeca izquierda, conectó un jonrón en su primer turno al bate.

Los Rays tenían marca de 23-26 desde que Aranda fue puesto en la lista de lesionados el 1 de agosto. Está bateando .316/.395/.485 con 13 jonrones y 55 carreras impulsadas en 104 juegos.

"La pelota sale de su bate y te quedas ahí sentado, ¿qué hubiera pasado si...?", preguntó el mánager de Tampa Bay, Kevin Cash. "¿Cómo habría sido si hubiera estado sano el resto de la temporada? Ha tenido una temporada realmente especial a pesar de la lesión. Pero si hubiera llegado a los 500 turnos al bate, ¿cómo habría sido?"

Toronto llamó al zurdo Justin Bruihl desde Triple-A Buffalo el viernes y envió al lanzador derecho Paxton Schultz al complejo de entrenamiento de primavera.

--Medios de nivel de campo