En casa por única vez en todo el mes, los Maple Leafs luchan contra los Hurricanes

Debido a un problema de programación, los Toronto Maple Leafs jugarán su único partido en casa de febrero el sábado por la noche cuando se enfrenten a los Carolina Hurricanes.

El juego también marca el regreso a la acción para ambos equipos después del receso del Torneo de las 4 Naciones que Canadá ganó 3-2 en tiempo extra el jueves por la noche.

Los Maple Leafs iniciaron febrero con una gira de cuatro partidos antes del receso. Después de jugar contra los Hurricanes, se embarcarán en otra gira de cuatro partidos.

Ambos equipos tenían jugadores en lados opuestos para la final del Torneo de las 4 Naciones que se jugó en Boston.

Los Maple Leafs tuvieron a Mitchell Marner, quien creó el gol de la victoria de Connor McDavid en la final con su segunda asistencia del juego, y a Auston Matthews, quien tuvo un par de buenas oportunidades para ganar el juego para Estados Unidos durante el tiempo extra y asistió en ambos goles de su equipo.

Los Hurricanes contaban con Jaccob Slavin, quien jugó una defensa estelar para los Estados Unidos, y Seth Jarvis, un delantero veloz para Canadá.

El entrenador de Toronto, Craig Berube, espera que sus dos estrellas estén listas para jugar el sábado.

"¿Tienen a alguien que vaya a jugar?", bromeó Berube el jueves. "En este momento, están jugando (el sábado). Son partidos importantes".

El torneo produjo un hockey rápido y furioso y la final probablemente pasará a la historia como un clásico.

"Esperamos que nos devuelvan esa energía y nos ayuden a llegar a donde queremos en los últimos dos meses de la temporada", dijo el defensa de Toronto Christopher Tanev.

Los Maple Leafs aspiran al primer puesto en la División Atlántica, y Tanev sabe cómo pueden mejorar su segundo puesto.

"Volvamos a lo que estamos haciendo bien", dijo. "Defendiendo bien, necesitamos tener buenos equipos especiales en ambos lados y jugar un juego de equipo en el que todos estemos involucrados y hagamos cosas por los demás. Eso nos llevará muy lejos".

"Todos luchan por algo", dijo el defensa de Toronto Jake McCabe. "Algunos intentan luchar para llegar a los playoffs. Algunos equipos como nosotros luchan por mantenerse en los playoffs y ascender en la clasificación de nuestra división.

"Vamos a tener un buen hockey en la recta final y es importante encontrar esa consistencia rápidamente después del descanso y volver a la senda del triunfo".

El delantero de Toronto Max Pacioretty descansó el viernes después de retirarse anticipadamente de la práctica del jueves.

"Se torció algo justo cuando salió al campo", dijo Berube. "Realmente no tengo respuestas definitivas sobre él todavía. No creo que sea algo grave, pero tendremos que esperar".

Carolina perdió tres de cuatro antes del receso y se ubica segundo en la División Metropolitana.

El entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour, no se sorprendió por el impacto de Slavin en la competición de las Cuatro Naciones.

"Ha estado fuera de control", dijo Brind'Amour. "Nada que no supiéramos ya".

Los Hurricanes podrían contar con el alero Tyson Jost (lesión en la parte inferior del cuerpo), quien ha estado fuera desde el 31 de diciembre, de regreso para el sábado. Volvió a participar plenamente en la práctica el martes, jugando como centro entre Eric Robinson y Jack Roslovic.

"Cuando me lesioné, sentí que estaba jugando un partido muy, muy sólido", dijo Jost. "Me gustó cómo iba mi juego y estaba marcando la diferencia cada vez que salía al campo. Fue una jugada extraña, extraña, en la que sentí que algo se rompía".

Carolina derrotó al visitante Toronto 6-3 el 9 de enero.

--Medios a nivel de campo