En Green Bay, la espera del Draft de la NFL casi termina para Cam Ward y Travis Hunter

Titletown se sometió a un cambio de imagen durante el fin de semana mientras el Draft de la NFL 2025 se lleva a cabo en el histórico Lambeau Field en Green Bay, Wisconsin, comenzando el jueves por la noche con la primera ronda.

Desde el último partido de la temporada regular en enero, los Tennessee Titans se resistieron a las propuestas comerciales y están comprometidos a mantener la primera selección con la esperanza de revertir la suerte reciente en Nashville.

El mariscal de campo de Miami, Cam Ward, ha sido el principal prospecto considerado por el gerente general de primer año, Mike Borgonzi, y el entrenador en jefe, Brian Callahan, durante semanas. Ward, considerado un recluta de cero estrellas, comenzó su trayectoria en Incarnate Word, se transfirió a Washington State y luego pasó la última temporada de sus cinco años de fútbol americano universitario dirigiendo la ofensiva de los Hurricanes, estableciendo el récord de la FBS de pases de touchdown (158).

"Estoy emocionado de escuchar que mi nombre sea llamado primero para ir a una gran organización como esa", dijo Ward el miércoles.

La última vez que la franquicia de los Titans tuvo la selección número 1 fue en 1978, cuando los entonces Oilers seleccionaron al corredor Earl Campbell.

Callahan era parte de la organización de los Bengals cuando Joe Burrow fue seleccionado primero en general en 2020 y Borgonzi era un cazatalentos de los Chiefs cuando Kansas City descubrió a un mariscal de campo franquicia llamado Patrick Mahomes.

Ward cenó con los directivos de los Titans antes de su pro day, donde declaró que estaba "consolidando" su estatus como la primera elección del draft.

"Me gusta la confianza. Creo que es algo bueno", dijo Callahan. "Cuando estás en la conversación por la primera selección, hay mucho que aportar. Disfrutar de eso es bueno".

Ward comentó que los conceptos del juego aéreo en Tennessee son similares a los que conocía en Miami. También comentó que ha estado en contacto con Warren Moon para hablar sobre la posibilidad de usar el número retirado —el 1— que Moon inmortalizó con la franquicia de los Houston Oilers.

Salvo un intercambio, los fieles de Wisconsin esperarán unas horas después del draft para que los Green Bay Packers hagan su primera selección, la número 23. Los Packers entran al draft con selecciones finales de la segunda (54) y la tercera (87), que se realizan el viernes por la noche. Las últimas cuatro rondas comienzan el sábado por la mañana.

Una posición que parece estar siempre definida en Green Bay es la de mariscal de campo, donde Jordan Love se ha consolidado desde que fue seleccionado en el puesto 26 del draft de 2020 y se está desarrollando detrás de Aaron Rodgers. Los Packers han sido el equipo más joven en los playoffs dos temporadas consecutivas. Rodgers fue la selección número 24 en 2005.

Tras el draft de 2024, en el que los mariscales de campo tuvieron un resultado de 1-2-3 y seis fueron seleccionados en la primera ronda, las posiciones de los demás mariscales de campo de esta clase son mucho más inciertas. Shedeur Sanders de Colorado, Jaxson Dart de Ole Miss, Jalen Milroe de Alabama y Tyler Shough de Louisville han sido mencionados como opciones entre los 32 mejores.

No se espera que nadie sea seleccionado antes que el ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter, el dínamo de dos vías de Colorado que insiste en que puede seguir jugando en dos posiciones como profesional.

"Creo que puedo lograrlo. Dijeron que no podía en la universidad, pero gané el premio más prestigioso del fútbol americano universitario. Si me dicen lo que no puedo hacer, saldré a la cancha y lo haré", dijo Hunter el miércoles, de pie en la zona de anotación del Lambeau Field. "¿Por qué es importante? Porque me encanta el fútbol americano".

Hunter asistió al NFL Scouting Combine como back defensivo (principalmente porque los jugadores se agrupan por posición para todos los segmentos del evento) y le dijo a los equipos en entrevistas cara a cara que se ve a sí mismo como receptor abierto y esquinero.

Pocos debaten su capacidad para cambiar el juego, pero los equipos están lejos de estar unánimes sobre cuál es la mejor forma de utilizar a Hunter.

Ashton Jeanty, subcampeón del Trofeo Heisman, podría ser el primer corredor seleccionado entre los cinco mejores desde Saquon Barkley (n.° 2, Giants, 2018). Jeanty puede romper tacleadas y carreras largas, y compartió su propia confianza en sí mismo en una carta abierta a los gerentes generales de la NFL este mes con un recordatorio: "Es fútbol americano de tacleadas, ¿me entienden? Yo seleccionaría al que no puedan taclear".

Jeanty es el protagonista de una clase profunda de corredores con el potencial de colocar a varios jugadores en la primera ronda por segunda vez desde 2019.

La oferta de talento defensivo de primera línea es abundante, empezando por el ala defensiva de Penn State, Abdul Carter. Dependiendo de cómo se clasifique a Hunter, se espera que Carter sea el primer jugador defensivo disponible.

Carter, un apoyador de pie reconvertido con solo una temporada como ala defensiva, registró 23 capturas con los Nittany Lions, pero se vio afectado por lesiones en el hombro y el pie desde el final de la temporada extendida de fútbol americano universitario de 2024.

Carter dijo que está listo para que finalmente llegue el día del draft.

"Estoy listo para llegar mañana y descubrir adónde voy a ir", dijo Carter. "Donde sea que esté, tengo la suerte de tener esta oportunidad. Voy a aprovecharla".

El tackle defensivo de Oregon, Derrick Harmon, los defensores de borde de Georgia, Jalon Walker y Mykel Williams, y los tackles ofensivos de la SEC que los han bloqueado (Armand Membou de Missouri y Will Campbell de LSU) también son opciones líderes en el top 10.

Los Patriots, que seleccionaron a Drake Maye detrás de Caleb Williams (Bears) y Jayden Daniels (Commanders) el año pasado, son uno de los equipos que están considerando apostar por la protección de pase bajo el nuevo entrenador en jefe Mike Vrabel.

Pete Carroll también regresa al ruedo tras un año de ausencia, ayudando a guiar a los Raiders de Las Vegas en el puesto número 6, con un nuevo régimen de Jacksonville entre ambos, gracias a su quinta selección global. El gerente general de los Jaguars, James Gladstone, ha adoptado un enfoque poco convencional para el draft y, junto con el entrenador en jefe debutante de 39 años, Liam Coen, aporta un elemento impredecible a la parte media del top 10.

Se proyecta que dos All-Americans de Michigan, el tackle defensivo Mason Graham y el cornerback Will Johnson, estarán en juego para los Jaguars y los Raiders. Las Vegas se adjudicó una superestrella en la primera ronda del draft del año pasado con Brock Bowers, quien estableció un récord y fue seleccionado en el puesto 13 de 2024.

El ala cerrada de Michigan, Colston Loveland, y Tyler Warren, de Penn State, son candidatos para ser elegidos en ese mismo rango este año.

Cuándo y dónde saldrá un segundo mariscal de campo es complicado.

Los factores incluyen conversaciones con veteranos en Pittsburgh, donde los Steelers son considerados los favoritos para fichar a Rodgers en la agencia libre. Un escenario similar podría darse con los Cleveland Browns, quienes tienen la segunda selección del draft, con un supuesto interés en adquirir al mariscal de campo suplente de los Falcons, Kirk Cousins.

Cousins tiene una cláusula de no intercambio y, según se informa, planea resistirse a renunciar a ella hasta después del draft para evitar caer en la misma situación que el año pasado. Tras firmar un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares con Atlanta en la agencia libre, los Falcons sorprendieron a Cousins y a muchos más al usar la octava selección del draft para adquirir al mariscal de campo de Washington, Michael Penix Jr.

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