En la apertura de la temporada, Isles recibe el primer partido como visitante del Utah Hockey Club

El Utah Hockey Club comenzará su primer viaje por carretera visitando al único otro equipo de la NHL que tiene cierta comprensión de la naturaleza única de su temporada 2024-25.

Utah buscará aprovechar su exitoso primer partido cuando visite a los New York Islanders el jueves en su debut de temporada en Elmont, Nueva York.

El martes, Utah ganó el primer partido en la historia de la franquicia, cuando Dylan Guenther anotó dos veces en la victoria por 5-2 sobre los visitantes Chicago Blackhawks. Los Islanders comenzarán su búsqueda de un tercer puesto consecutivo en los playoffs después de terminar con un récord de 39-27-16 la temporada pasada, cuando cayeron ante los Carolina Hurricanes en los cuartos de final de la Conferencia Este.

La victoria del martes continuó un torbellino de seis meses para la ex franquicia de Arizona Coyotes, que fue comprada oficialmente por Ryan Smith y reubicada en Utah el 18 de abril, un día después de que los Coyotes vencieran a los Edmonton Oilers 5-2 en lo que es por ahora el último juego en la historia de los Coyotes y apenas una semana después de que comenzaran a surgir rumores sobre el futuro del equipo.

"Hoy fue un día especial, no hay duda al respecto", dijo el entrenador en jefe de Utah, Andre Tourigny, quien dirigió a los Coyotes las tres temporadas anteriores. "Recibí mensajes de texto de aproximadamente la mitad de los entrenadores en jefe de la liga (el martes). Eso significa algo y es porque es un día especial".

Utah se considera oficialmente una franquicia nueva mientras que los Coyotes están inactivos. Cualquier equipo de expansión en Arizona asumiría la historia de los Coyotes y los Winnipeg Jets originales, que se mudaron a Arizona en 1996.

Los 11 máximos anotadores de los Coyotes de la temporada pasada, cuando el equipo jugó una segunda y última temporada en el Mullett Arena de 4.600 asientos en el campus de la Universidad Estatal de Arizona, acompañaron al equipo a Salt Lake City, donde jugará en el Delta Center de 11.131 asientos, el nuevo estadio más pequeño de la NHL.

"La gente quiere hablar de una nueva franquicia y cosas así, pero el equipo de Arizona está prácticamente vestido con una nueva camiseta", dijo el centro de los Islanders, Mathew Barzal. "Pero es genial que podamos jugar su primer partido fuera de casa. Creo que jugaron un gran partido la noche del martes".

Barzal se encuentra entre varios jugadores en la lista de 22 hombres de la noche inaugural de los Islanders que han estado con el equipo desde al menos la temporada 2019-20, cuando Nueva York comenzó a dividir los juegos en casa entre el Barclays Center y el Nassau Coliseum (el último de los cuales era uno de los edificios más pequeños de la NHL) mientras se construía el UBS Arena.

Los Islanders se perdieron los playoffs en su primera temporada en el UBS Arena en 2021-22, pero lograron buenas rachas en cada una de las dos campañas anteriores para asegurarse un lugar en los playoffs en la última semana de la temporada regular.

La temporada pasada, Nueva York tuvo un récord de 20 victorias, 12 derrotas y 5 derrotas bajo el mando del ex arquero ganador de la Copa Stanley Patrick Roy, quien reemplazó a Lane Lambert el 20 de enero, antes de ser eliminado por los Hurricanes por segunda temporada consecutiva. Los Islanders no han ganado una ronda de playoffs desde que llegaron por segunda vez consecutiva a las semifinales de la Copa Stanley en 2021.

"Patty ha ganado, así que sabe qué tipo de intensidad mostrar", dijo Barzal. "Creo que respondimos exactamente como debíamos. Creo que ahora mismo aquí creemos que tenemos un equipo que puede hacer ruido y estamos deseando que eso suceda".

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