En medio de las lesiones, el número 10, Texas Tech, se esfuerza al máximo antes del partido contra Sam Houston.

Salir a la cancha sin tres titulares previstos, uno de ellos un All-American de pretemporada, podría crear un problema para la mayoría de los equipos.

Para Texas Tech, número 10 del ranking, ese desafío no causó mucha repercusión en el partido inaugural de la temporada 2025-26.

Después de una aplastante victoria por 98-60 sobre Lindenwood el lunes en Lubbock, Texas, los Red Raiders recibirán a Sam Houston el viernes con una inyección de confianza que se suma a sus expectativas de primer nivel al comienzo de la temporada.

Con JT Toppin, LeJuan Watts y Luke Bamgboye lesionados y fuera de juego, Texas Tech superó algunos fallos defensivos iniciales para lograr una victoria contundente. Christian Anderson fue clave en la victoria, alcanzando máximos de su carrera en puntos (34) y asistencias (11), mientras que el recién llegado Donovan Atwell anotó 22 puntos en su debut con los Red Raiders.

Ese dúo fue responsable de 17 de los 33 tiros de campo anotados por Texas Tech y tuvo un combinado de 9 de 20 desde el territorio de 3 puntos.

“Lo que dice esto de Donovan y Christian es que su trabajo durante estos dos últimos meses ha sido constante”, dijo el entrenador de los Red Raiders, Grant McCasland. “Así que, ¿saben quiénes juegan mejor? Son los dos que han estado entrenando”.

Ahora bien, independientemente de si alguno de los tres jugadores ausentes está listo para jugar el viernes, Texas Tech (1-0) debería estar preparado para enfrentarse a los Bearkats con menos temor, lo que podría ser importante a medida que ambos equipos suben de nivel en la competencia.

Sam Houston (1-0) derrotó al LeTourneau de la División III por 95-59 el lunes para comenzar la temporada con una plantilla renovada de 10 nuevos integrantes, cinco de ellos estudiantes de primer año.

Jacobe Coleman lideró a los Bearkats con 17 puntos, y su compañero novato Jacob Walker contribuyó con 13. Ambos novatos salieron desde la banca en su debut universitario y aportaron una gran parte de los 52 puntos de Sam Houston desde la banca.

Los Bearkats superaron una mala noche de tiros desde más allá del arco (6 de 27) dominando los rebotes 59-36, con 21 rebotes ofensivos que llevaron a 25 puntos de segunda oportunidad.

"Parecíamos un equipo joven e inexperto, y eso está bien", dijo el entrenador de los Bearkats, Chris Mudge. "Creo que fue un buen partido para nuestro desarrollo. Se vio cómo nuestros jugadores mejoraron y se sintieron más cómodos a medida que avanzaba el partido, y cómo más jugadores aportaron al juego".

Lo mismo ocurre con los Red Raiders, especialmente con las tres bajas. Toppin fue nombrado Jugador del Año de la Big 12 en 2025, mientras que Watts fue elegido Novato del Año de la liga en la pretemporada. Se prevé que Bamgboye sea una pieza clave en la defensa de Texas Tech tras bloquear 75 tiros en su primer año en VCU la temporada pasada.

Dos jugadores de primer año salieron de la banca y ayudaron a llenar el vacío de manera excelente: Nolan Groves atrapó 16 rebotes, un récord escolar para un jugador de primer año, mientras que Jaylen Petty contribuyó con nueve puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.

Esos dos jugadores ayudaron a Texas Tech a conseguir 59 rebotes (frente a los 43 de Lindenwood), lo que promete un duelo interesante en la lucha por los rebotes el viernes. Los Red Raiders también presionaron a los Lions, obligándolos a tener una mala noche en el tiro: 31,1% en tiros de campo (19 de 61) y 23,8% en triples (5 de 21).

"Entramos a este partido con una mentalidad luchadora, sabiendo que tendríamos que ser excelentes en defensa y en el rebote", dijo McCasland. "Simplemente queríamos demostrar cuán físicos podíamos ser sin cometer faltas".

Eso podría resultar más complicado contra Sam Houston, que lanzó 25 tiros libres (anotó 21) en su primer partido. Los Bearkats encontraron su ritmo en la segunda mitad con una racha de 13-0 que les permitió ampliar una ventaja de 17 puntos.

--Medios de Campo