En medio de un inusual obstáculo, los Panthers visitarán a los humildes Blackhawks

Los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, intentarán escapar de su primera mini caída de la temporada cuando visiten a los Chicago Blackhawks el jueves por la noche.

Florida tiene un récord de 1-3-0 en sus últimos cuatro partidos, incluida su derrota como visitante por 6-3 ante los Winnipeg Jets el martes. Después de dos derrotas consecutivas, los Panthers parecieron estar volviendo a funcionar con su dominante victoria por 5-0 ante los Jets el sábado.

Sin embargo, Winnipeg se recuperó y marcó los tres primeros goles de la revancha. Los Panthers se acercaron dos veces a un gol, pero no pudieron completar la remontada.

"Cada vez que sentíamos que nos acercábamos, Winnipeg marcaba un gol y recuperaba el impulso", dijo el delantero de Florida Matthew Tkachuk. "Fue un partido parejo en su mayor parte. Es difícil perder ese partido cuando luchas para acercarte".

Los Panthers ahora se enfrentan a los Blackhawks y sus 13 puntos, la menor cantidad en la NHL. Chicago tiene un récord de 1-5-0 en sus últimos seis partidos y ha perdido tres partidos seguidos.

El martes, los Blackhawks tenían una ventaja de 2-1 sobre los visitantes Anaheim Ducks tras 45 minutos, pero los problemas de Chicago al final del partido volvieron a aparecer. Los Ducks anotaron el gol del empate y la ventaja en un lapso de 4:28 minutos en el tercer período.

Los Blackhawks han sido superados 26-15 en terceros períodos esta temporada.

"Es realmente frustrante", dijo el delantero de Chicago Jason Dickinson, que anotó dos veces contra Anaheim. "Hemos estado en muchos de estos partidos. Fácilmente podríamos salir de muchos de ellos con victorias... Al final del día, tenemos que salir y hacerlo".

Más allá de las concesiones tardías, Dickinson señaló que los Blackhawks están siendo superados en goles en general. Chicago está último en la liga en goles (44) y en promedio de goles por partido (2,32).

Connor Bedard lidera a los Blackhawks con 15 puntos (tres goles, 12 asistencias), aunque el actual ganador del Trofeo Calder no ha marcado un gol en sus últimos 10 juegos.

Chicago también recibió un golpe con su anuncio el miércoles de que su principal defensor Seth Jones se perderá cuatro semanas después de sufrir una lesión en el pie derecho.

Jones, de 30 años, fue colocado en la reserva de lesionados el sábado. Es posible que se haya lastimado al bloquear un tiro en la derrota de Chicago por 3-1 ante Seattle Kraken el 14 de noviembre, dijo el entrenador Luke Richardson a los periodistas el miércoles.

Jones, que tiene 10 puntos (dos goles, ocho asistencias) en 17 partidos esta temporada, lidera a todos los patinadores de Chicago en tiempo de hielo por partido con 25:43.

Sam Reinhart lidera a los Panthers con 29 puntos y 14 goles, y está empatado en el liderato del equipo con 15 asistencias. Es cuarto en la liga en puntos.

Diecisiete de los puntos de Reinhart (nueve goles, ocho asistencias) llegaron durante su racha actual de 11 partidos con puntos. Un punto el jueves igualaría a Reinhart en la quinta racha de puntos más larga en la historia de la franquicia de los Panthers.

Aleksander Barkov también ha acumulado 17 puntos (tres goles, 14 asistencias) en una racha de puntos de nueve partidos.

El portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, siguió con su blanqueada de 27 salvadas contra los Jets al permitir cuatro goles en 25 tiros el martes. Bobrovsky tiene un modesto porcentaje de salvadas de .895 y un promedio de 3.00 goles en contra en sus últimas seis aperturas, por lo que Florida podría darle un respiro a Bobrovsky al poner de titular al portero suplente Spencer Knight contra Chicago.

El portero de los Blackhawks, Petr Mrazek, no estuvo disponible para enfrentar a Anaheim debido a un asunto personal, por lo que el suplente Arvid Soderblom fue el titular. Es de suponer que Soderblom volverá a ser titular el jueves si Mrazek sigue ausente, ya que los Blackhawks probablemente no contarán con el suplente novato Drew Commesso para hacer su debut en la NHL contra la potente ofensiva de los Panthers.

Florida tiene un récord de 12-4-1 en sus últimos 17 juegos contra Chicago, desde la temporada 2018-19.

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