En medio de una semana difícil, los Lightning se enfrentan a huracanes hospitalarios

Los Tampa Bay Lightning y los Carolina Hurricanes abrirán la temporada el viernes por la noche en Raleigh, Carolina del Norte, con aspiraciones de volver a estar entre los equipos de élite de la Conferencia Este de la NHL.

Aún así, hay diferencias significativas para ambos clubes después de los cambios en las plantillas desde el final de la temporada pasada, en la que los equipos llegaron a los playoffs.

"No se sabe cómo va a resultar todo", dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Ha pasado mucho tiempo desde que jugamos un partido importante".

Y el equipo de Tampa Bay tiene mucho en qué pensar mientras espera el inicio de la temporada. El entrenador del Lightning, Jon Cooper, dijo que su equipo se concentró durante la práctica de esta semana en las preocupaciones sobre el huracán Milton, que azotó la costa del Golfo de Florida el miércoles por la noche como una tormenta de categoría 3 y causó daños sustanciales en la región.

En preparación, el Lightning acampó en Raleigh, huyendo de Florida y practicando en Carolina del Norte desde el martes.

Como resultado, los oponentes se han convertido en amigos.

"Hay que agradecer a los Carolina Hurricanes por todo lo que hicieron para ayudarnos", dijo Cooper. "Hay que amar eso de nuestra liga, que todos estamos juntos en esto, aunque nos vayamos a ganar unos a otros en un par de días".

Cooper dijo que una de las mejores prácticas de la pretemporada tuvo lugar esta semana, a pesar de las distracciones.

Tampa Bay podría contar con el centro Jake Guentzel en la alineación, a pesar de que no ha participado de lleno en todas las prácticas de esta semana debido a una lesión no revelada. Después de terminar la temporada pasada con los Hurricanes, quienes lo adquirieron en la fecha límite de canjes en marzo, fue canjeado nuevamente después de la temporada a los Canes por una selección de tercera ronda del draft de 2025.

"Está bien", dijo Cooper.

Carolina tendrá una nueva perspectiva sobre algunas posiciones en la línea azul, con el defensor Sean Walker entre los recién llegados. Walker será emparejado con Shayne Gostisbehere, quien se embarca en su segunda gira con los Hurricanes.

Hace una temporada, el segundo mejor récord de temporada regular en la Conferencia Este pertenecía a los Hurricanes, que tuvieron marca de 52-23-7 (111 puntos) y fueron eliminados en la segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley por los Rangers de Nueva York.

Tampa Bay llegó a los playoffs con una marca de 45-29-8 (98 puntos), saliendo con una derrota en la primera ronda ante los Florida Panthers.

Para el Lightning, hay un cambio de liderazgo con el defensa Victor Hedman como capitán. El veterano capitán Steven Stamkos se unió a los Nashville Predators como agente libre.

Los Hurricanes perdieron al extremo izquierdo Brendan Lemieux por una lesión en el final de pretemporada.

"Se lastimó un poco en su último partido de la pretemporada", dijo Brind'Amour después de la práctica del miércoles. "Estará fuera por un tiempo".

Jackson Blake está a bordo con un lugar en el roster, y se espera que el delantero novato de Dakota del Norte asuma un rol en la cuarta línea.

"Es un jugador dinámico y con mucha determinación, lo que es bueno", dijo Brind'Amour. "Tuvo una gran pretemporada".

Los porteros para el partido inaugural probablemente serán Andrei Vasilevskiy para Tampa Bay y Frederik Andersen para Carolina.

Los equipos estaban programados para enfrentarse en una revancha el sábado por la noche en Tampa, pero el Lightning anunció el jueves que el juego se pospondría hasta una fecha posterior mientras continúa la recuperación del huracán.

--Medios a nivel de campo