En rachas ganadoras, los anfitriones Penguins se enfrentan a los Devils

Los Pittsburgh Penguins recibirán a los New Jersey Devils el sábado por la tarde, y cada equipo buscará extender su respectiva racha de victorias de tres juegos.

Nueva Jersey llega a la matiné del sábado después de una victoria por 3-2 sobre los Edmonton Oilers el jueves, su tercera victoria consecutiva por primera vez desde el 21 al 27 de diciembre.

Y para los Devils, hay una motivación extra. Se ubican en el tercer lugar de la División Metropolitana, con posibilidades de clasificar a los playoffs, con 15 partidos por jugar. Cada victoria acerca a Nueva Jersey a asegurar su puesto por apenas segunda vez desde 2018.

El jueves, Jesper Bratt marcó un gol y dio dos asistencias en la victoria. Ahora suma seis puntos (dos goles y cuatro asistencias) en sus dos últimos encuentros.

Brett Pesce marcó un gol y dio una asistencia y Simon Nemec anotó el gol de la victoria.

Bratt es el líder del equipo en asistencias (57) y puntos (76) en 67 juegos, pero dijo que es un esfuerzo de equipo lo que tiene a los Devils en su posición actual.

"El grupo se siente muy bien, porque cada línea está aportando a su manera", dijo Bratt. "Todos están encontrando su juego, su estructura. Creo que eso ha sido un impulso de confianza para todo el equipo".

El portero suplente Jake Allen, con marca de 11-13-1, un porcentaje de salvamento de .911 y un promedio de goles en contra de 2.60, hizo 31 salvadas en la victoria del jueves.

Él también aprecia la forma en que se ha unido el equipo.

"Nos faltan nuestro defensa número uno (Dougie Hamilton), nuestro máximo anotador (Jack Hughes) y (Jonas Siegenthaler), que ha sido un jugador clave para nosotros, también está de baja", dijo Allen. "Los chicos están dando un paso al frente. No siempre será un día bonito, y creo que debemos entender que nuestras oportunidades deben presentarse de diversas maneras".

Los Devils tienen marca de 19-14-2 como visitantes esta temporada.

Nueva Jersey ganó los dos primeros enfrentamientos entre los rivales de la división: 3-0 en casa el 21 de diciembre y 3-2 en una tanda de penaltis en Pittsburgh el 4 de febrero.

Los Penguins reciben a los Devils el sábado en el segundo partido de una serie de cinco en casa, tras vencer 5-3 a los St. Louis Blues el jueves. El martes, ganaron el primer partido contra los Vegas Golden Knights por 3-2 en tiempo extra.

Contra los Blues, Bryan Rust y Rickard Rakell anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno. Connor Dewar, Conor Timmins y Ryan Graves también anotaron para los Penguins, que han ganado tres partidos seguidos por primera vez desde una racha de cuatro victorias (del 27 de noviembre al 3 de diciembre).

Tristan Jarry realizó 33 atajadas. Jarry, convocado de los Wilkes-Barre/Scranton Penguins de la AHL el 3 de marzo, ha detenido 97 de 103 tiros en tres partidos como titular desde que regresó a la NHL.

Jarry tiene un récord de 11-8-4 con un porcentaje de salvamento de .894 y un GAA de 3.14 en 25 juegos de la NHL esta temporada.

"Hizo grandes atajadas para nosotros y les dio a nuestros chicos la oportunidad de anotar", dijo el entrenador de los Penguins, Mike Sullivan. "Creo que cuando está en su mejor momento, eso es lo que es capaz de hacer. ... Cuando 'Jars' juega a su máximo potencial, es un portero de la NHL de verdad".

Sidney Crosby dio dos asistencias en la victoria del jueves, ambas en el tercer periodo. Fue el periodo número 259 con más puntos para el capitán de los Penguins, superando a Gordie Howe como el séptimo con más puntos en la historia de la NHL.

Crosby lidera a los Penguins con 49 asistencias y 72 puntos en 66 juegos esta temporada, mientras que Rakell es el líder del equipo con 30 goles en 67 juegos.

El sábado se jugará el tercero de cuatro encuentros entre los Devils y los Penguins. Pittsburgh viaja a Newark, Nueva Jersey, el 11 de abril para concluir la serie de la temporada.

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