En su lucha por un puesto entre los seis primeros, los Sixers se enfrentan a los Jazz, un equipo liderado por jóvenes.

A principios de esta semana, se dijo que Joel Embiid estaba cerca de regresar tras una distensión en el oblicuo derecho.

Pero no jugó contra los Sacramento Kings el jueves y volverá a estar de baja el sábado por la noche cuando los 76ers se enfrenten a los Utah Jazz en Salt Lake City.

Con esta actuación, Embiid acumula 12 ausencias consecutivas, ya que no juega desde finales de febrero. En total, solo ha participado en 33 partidos esta temporada.

Filadelfia (38-32) querría ver al siete veces All-Star en la cancha mientras lucha por un puesto entre los seis primeros de los playoffs. Los imparables Atlanta Hawks se han hecho con el sexto puesto temporalmente antes de la jornada del viernes.

Orlando Magic, Miami Heat y 76ers están empatados, a medio juego del sexto puesto. Los equipos que ocupan los puestos del 7 al 10 compiten en la ronda de repechaje.

Por supuesto, Filadelfia también está lidiando con la baja del base All-Star Tyrese Maxey debido a una lesión en el tendón de un dedo. Los 76ers esperan que Maxey regrese a principios de abril.

El jueves, la estrella novata de Filadelfia, VJ Edgecombe, logró sus mejores marcas personales con 38 puntos y 11 asistencias, además de siete rebotes, en la contundente victoria por 139-118 sobre los Sacramento Kings, el equipo local. Fue la tercera victoria de los 76ers en sus últimos cuatro partidos.

"Estaba totalmente concentrado. Estaba feliz", dijo Edgecombe. "Solo estaba jugando, intentando hacer las jugadas correctas. No me importa cuántos puntos anote. Solo quiero ganar".

Edgecombe encestó 16 de 28 tiros de campo (57,1%) para superar el 50% por primera vez en ocho partidos este mes. Ha tenido un porcentaje de acierto del 25% o inferior en tres ocasiones.

Justin Edwards también destacó contra los Kings con récords personales de 32 puntos y siete triples en 33 minutos. Quentin Grimes aportó 27 puntos para los 76ers.

Filadelfia está completando una gira de tres partidos como visitante después de haber dividido victorias y derrotas en los dos primeros encuentros.

Los 76ers buscarán vencer a Utah por quinta vez consecutiva. Filadelfia logró una victoria en casa por 106-102 el 4 de marzo.

Los Jazz vienen de una actuación magnífica en la que arrollaron a los visitantes Milwaukee Bucks por 128-96 el jueves por la noche.

El novato Ace Bailey anotó 33 puntos, su mejor marca de la temporada, e igualó su récord personal de siete triples, demostrando una vez más su gran potencial. Promedia 18,8 puntos en ocho partidos disputados en marzo.

"Ace sigue creciendo ante nuestros ojos", dijo el entrenador de Utah, Will Hardy, sobre la quinta selección general del draft. "Se hablará mucho de su ofensiva. Está lanzando muy bien ahora mismo...".

"No se le ve tan apresurado en ataque. Su equilibrio ha mejorado muchísimo, y creo que su envergadura, su juventud y su energía en defensa nos están ayudando mucho. ... Estoy muy orgulloso de él."

El mejor partido anterior de Bailey también se produjo este mes, cuando anotó 32 puntos y encestó siete triples en una victoria a domicilio por 122-112 contra los Washington Wizards.

"Me siento cada vez más cómodo", dijo Bailey. "Gracias a mis compañeros por confiar en mí y ponerme en posición de lanzar, lo que me ha dado la confianza necesaria para encestar".

Elijah Harkless logró sus mejores marcas personales con 23 puntos y 10 asistencias, y Cody Williams también anotó 23 puntos, en la victoria de los Jazz (21-49) sobre los Bucks, que puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas. Utah solo ha ganado tres de sus últimos 15 partidos.

Los Jazz no contarán con Brice Sensabaugh (enfermedad) por segundo partido consecutivo. Anotó 41 puntos en la derrota por 147-111 ante los Minnesota Timberwolves el miércoles antes de enfermarse.

--Medios de comunicación de nivel de campo