En su primer partido como Mammoth, Utah visita al equipo Avalanche con esperanzas de título

El Colorado Avalanche comenzó la temporada con una mayor urgencia por ganar otra Copa Stanley. Empezaron con fuerza con una victoria por 4-1 ante Los Angeles Kings en su primer partido el martes por la noche y comenzarán su campaña en casa el jueves por la noche.

Colorado recibe a Utah en el primer partido de la temporada de los Mammoth en Denver. Utah comienza su segunda temporada en su nueva sede tras la mudanza de la franquicia desde Arizona. El nombre Mammoth se le añadió después de que el equipo jugara como Utah Hockey Club en la temporada 2024-25.

Utah terminó a siete puntos del último puesto de comodín la primavera pasada y el club intenta regresar a los playoffs por primera vez desde la temporada 2019-20 acortada por la pandemia, cuando aún eran los Coyotes. Cuenta con un núcleo de jugadores que puede cerrar esa brecha: Clayton Keller, Dylan Guenther y Logan Cooley, quienes, según se informa, rechazaron una extensión de contrato de ocho años y 77 millones de dólares antes del inicio de la temporada.

Cooley, de 21 años, puede convertirse en agente libre restringido el próximo verano.

Los Mammoth tienen otro talento joven, concretamente el defensa Dmitry Simashev, la selección número 6 del draft de 2023. Simashev entró al roster después del campo de entrenamiento y probablemente estará en la alineación el jueves por la noche.

"Está haciendo un excelente trabajo en cuanto a concentración, patinaje y duelos individuales", dijo el entrenador principal, André Tourigny. "Demostró que tenía un talento profesional para el hockey, así que eso le ayudó mucho".

Utah no contará con el delantero Alex Kerfoot, quien comienza el año en la reserva de lesionados por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Los Avalanche también están lidiando con lesiones, especialmente la del portero titular Mackenzie Blackwood, quien tiene una lesión en la parte inferior del cuerpo y no viajó a Los Ángeles. Colorado optó por mantener a tres porteros en lugar de poner a Blackwood en la lista de lesionados, por lo que debería regresar pronto.

El regreso más celebrado es el del capitán Gabriel Landeskog, quien no ha jugado un partido de temporada regular en casa desde el 5 de marzo de 2022 debido a una importante lesión de rodilla. Regresó para la Copa Stanley de los Avalanche dos meses después, pero no volvió a jugar hasta el tercer partido de la primera ronda de los playoffs en abril.

Registró 11:12 de tiempo de hielo el martes por la noche mientras jugaba en la segunda línea.

Landeskog es una de las muchas caras diferentes del partido inaugural del año pasado. Colorado renovó significativamente su plantilla desde entonces y recuperó a muchas de las adquisiciones de mitad de temporada, incluyendo a Brock Nelson, Martin Necas, Blackwood y su suplente, Scott Wedgewood, además de incorporar al veterano defensa Brent Burns este verano.

Los Avalanche cuentan con una alineación sólida y cuentan con dos de los cinco mejores jugadores de la liga: el centro Nathan MacKinnon y el defensa Cale Makar. La solidez de la plantilla es una de las principales razones por las que los Avalanche consideran realista otro título.

"Simplemente no hay dudas por el momento", dijo Makar. "Creo que llegar al año así, donde todos pueden estar juntos y saber lo que se espera desde el principio, es emocionante. Y creo que se nota".

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