En terreno desconocido, los Astros, al igual que los Angels, terminarán la temporada fuera de los playoffs

Cuando los Astros de Houston salgan al campo el domingo por la tarde contra los locales Los Angeles Angels, marcará la primera vez que los visitantes jueguen un partido estando eliminados de la contienda por la postemporada desde 2016.

Con los Cleveland Guardians y los Detroit Tigers asegurando sus respectivos lugares en la imagen de postemporada de la Liga Americana el sábado, la racha de apariciones consecutivas de los Astros en los playoffs llegó a su fin.

Houston (86-75) estuvo 20 juegos por encima de .500 y tenía una ventaja de siete juegos sobre los Marineros de Seattle en el Oeste de la Liga Americana el 6 de julio. Seattle superó a Houston con un final de año furioso, dejando a los Astros con nada más que decepción de cara al final de la temporada el domingo en Anaheim, California.

"Quiero disculparme con la afición de Houston por no haber estado a la altura", dijo el campocorto de Houston, Carlos Correa. "No es a lo que están acostumbrados. Están acostumbrados a ver béisbol de playoffs y lo esperan con ansias cada año".

Los Astros perdieron seis de siete antes de vencer a los Angelinos 6-1 el sábado en un juego que terminó con un sombrío discurso del mánager Joe Espada.

"Esa es la reunión, esa es la conversación que no quieres tener con tu equipo", dijo Espada. "Esta es mi octava temporada y nunca había sucedido, pero sucedió hoy... Nuestra temporada terminó, pero le dije al equipo que llegaremos a esta pretemporada con un gran resentimiento y con ganas de volver y llegar a la cima".

El ex lanzador derecho Lance McCullers Jr. (2-5, 6.71 de efectividad) abrirá el Juego 162 para Houston. McCullers ha tenido dificultades en su primera temporada en las mayores desde 2022, siendo su última apertura el 22 de agosto, cuando permitió tres carreras en cuatro entradas en un partido sin decisión contra los Orioles de Baltimore. Los Astros ganaron 10-7.

Las últimas tres apariciones de McCullers fueron como relevista antes de permanecer en la lista de lesionados por 15 días debido a una molestia en la mano derecha. En 21 apariciones en su carrera (20 como titular) contra los Angels, McCullers tiene un récord de 7-5 con una efectividad de 3.09, 116 ponches y 50 bases por bolas en 116 1/3 entradas lanzadas.

Los Angels (72-89) también concluirán una campaña decepcionante el domingo, la undécima consecutiva sin participar en la postemporada. Los Ángeles comenzó el año con victorias en siete de sus primeros 10 juegos, pero su último récord ganador fue el 20 de abril, mientras la franquicia continúa en declive.

Con la esperanza de ayudar al equipo a terminar la temporada con una nota positiva, el zurdo de 24 años Sam Aldegheri (0-1, 8.00) hace su cuarta aparición y segunda apertura del año el domingo para Los Ángeles.

Tras una salida como bullpen contra los Rangers de Texas el 8 de julio, donde permitió cinco carreras en dos entradas, un viaje a las menores le ayudó a recuperar la concentración. Tras 10 aperturas en ligas menores, en las que registró una efectividad de 2.52, Aldegheri fue llamado de nuevo el 18 de septiembre.

"Después del partido contra Texas, supe que algo andaba mal", declaró Aldegheri al Orange County Register. "Bajé y pensé: 'Bueno, ahora tenemos que cambiar la página y hacer algo, porque yo no soy así'".

Aldegheri regresó a las Grandes Ligas el martes, permitiendo tres carreras en 4 2/3 entradas en una derrota en casa por 8-4 ante los Kansas City Royals.

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