Encrucijada de los Golden State Warriors: ¿añadir a LeBron James o a Tank por Cooper Flagg?

La autopista de Long Island termina en una bifurcación en Riverhead, dejándole dos opciones.

Dirígete al sur y vive la buena vida con la gente adinerada de los Hamptons.

O dirígete al norte y acomódate con los nuevos talentos de Greenport.

Ambos son destinos de ensueño.

Hay una tercera posibilidad, pero no tiene mucho sentido: se puede seguir recto… hacia el Atlántico.

Mike Dunleavy Jr. heredó una tarea difícil cuando asumió como gerente general de los Warriors en junio de 2023. Algunos lo calificaron de situación sin salida, y Dunleavy ciertamente ha estado a la altura de las expectativas.

La última vez que fue visto, el autobús del equipo Golden State, dirigido por Dunleavy, estaba nadando con el Titanic.

Una temporada después de vencer a los Celtics por el campeonato de 2022, los Warriors intentaron beber champán y comerse el pastel también. Creían que el núcleo formado por Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green, Andrew Wiggins y Andre Iguodala tenía otro título o dos por delante, incluso mientras tenían que cuidar de jugadores como Jordan Poole, Jonathan Kuminga, Moses Moody y James Wiseman.

Tres años después, las burbujas permanecen sobre el hielo derretido, y el pastel... bueno, Green lo aplastó en la cara de Poole.

Un año después de ganar el título, después de haber terminado sexto en el Oeste y haber sido eliminado en las semifinales de conferencia, el gerente general Bob Myers estaba tan harto del enfoque de dos direcciones que se fue a pasar los entretiempos sentado al lado de Stephen A. Smith.

Entra Dunleavy, con el intermitente en la mano:

Ve directo a Riverhead, intercambia las jóvenes promesas por talentos listos para ganar y obliga al dueño Joe Lacob a vender su casa en los Hamptons para financiar una oportunidad de alcanzar la inmortalidad en la NBA.

O ir a la izquierda, dejar a todos los veteranos excepto Curry en la primera parada de camiones y esperar que los muchachos que Myers había seleccionado para ser el futuro pudieran desarrollarse lo suficientemente rápido como para mantener interesado al base superestrella.

Dunleavy eligió el este. Bub, bub, bub.

¿Es demasiado tarde para arreglarlo? Probablemente sí. Pero eso no significa que te desangres.

El camino hacia los Hamptons permanece abierto, aunque congestionado.

Con los Nuggets aún poderosos y sangre nueva (Thunder, Grizzlies y Rockets) habiendo superado a otros equipos del Oeste (Suns, Lakers y Clippers), no hay garantía de que adquirir a LeBron James por Wiggins, Kuminga y una selección de primera ronda allane el camino a las finales de conferencia.

Y si eso es lo mejor que puede hacer una pareja LeBron/Curry, es fácil imaginar lo que lograría una incorporación de Nikola Vucevic o Jimmy Butler.

El camino obvio es hacia el norte, y de alguna manera Dunleavy ha mostrado interés en ir en esa dirección con el despido de Thompson y Chris Paul la temporada baja pasada.

Desafortunadamente, trajo a un aspirante a Thompson (Buddy Hield) , un Paul que nunca fue (De'Anthony Melton) y Father Expired Time (Kyle Anderson).

Si a esto le sumamos la sorprendente incorporación de Dennis Schroder durante la temporada, por difícil que parezca, los Warriors en realidad han envejecido. Y ciertamente no han mejorado.

De hecho, bastante peor.

Rejuvenecerse a estas alturas puede resultar incluso más difícil que adquirir a LeBron. Y, sin duda, sería mucho más arriesgado.

Sería necesario colocar carteles de "En venta" en los rostros de Green, Wiggins, Schroder, Hield, Anderson, Schroder, Kevon Looney y Gary Payton II y esperar que los nuevos contendientes crean que están a un veterano de ganar el campeonato, o que los fracasados entren en pánico e insistan obstinadamente en que su segunda vida comienza ahora.

Echa un vistazo a esos ocho nombres. ¿No es de extrañar que haya líneas telefónicas abiertas en la sede de Golden State?

Suponiendo que ninguno de los planes vaya a funcionar (y no hay motivos para creer que el superado Dunleavy tenga un esnórquel lo suficientemente largo como para darle vida a cualquiera de ellos), tal vez haya una tercera opción más realista que podría funcionar:

Tómate en serio el deseo de ganar el sorteo de Cooper Flagg.

Tal como están las cosas, los Warriors tienen el 12º peor récord de la NBA, lo que significa que tendrían cerca de las mayores probabilidades en su contra de ganar el premio mayor entre los equipos de la lotería.

Pero dada su forma actual (10-19 desde un comienzo de 12-3), las ventajas de darle a Curry un descanso de las rodillas doloridas y el pulgar dolorido después de un largo verano, y el siempre importante deseo de ver lo que Quinten Post, Pat Spencer y Jackson Rowe pueden hacer, una caída adicional en la clasificación es inminentemente posible.

Luego está Kuminga, un prospecto muy valorado. Si estuviera en el draft del año que viene, podría quedar en segundo lugar.

Así que ofrézcanlo a equipos como los Trail Blazers, los Raptors y los Hornets, con la esperanza de que alguno lo vea como un prospecto mejor del que probablemente obtendrán en el draft. Si consiguen que alguno muerda el anzuelo por una selección de primera ronda, al menos podrán soñar con tener suerte y fichar a Flagg.

Y por último, los Warriors también tienen su selección de primera ronda de 2026, cuando podrían ser MUY malos. Los equipos harían fila para adquirir ese activo.

Pero no habrá Flagg en 2026, por lo que ofrecerlo al mejor postor para obtener su lugar en 2025 en el sorteo de Flagg sería beneficioso. Diablos, agreguen al novato de 2024 Brandin Podziemski para llamar su atención.

Los Bulls, que podrían encaminarse seriamente hacia el sur después de una liquidación en la fecha límite de cambios, podrían intentarlo.

Imagínese: tres oportunidades para un talento generacional como Flagg y un plan muy realista para acumular pelotas de ping-pong.

Quizás no tenga el atractivo de Los Hamptons o Greenport, pero Sag Harbor es bastante agradable.

Sin duda es mejor que acercarse al Titanic.