Encuesta: Los padres comprometidos con los deportes juveniles mantienen sus expectativas universitarias y profesionales

Los padres se esfuerzan al máximo para que sus hijos sigan practicando deporte, pero ¿a qué precio?

Las expectativas se están convirtiendo en un factor importante, a menudo para niños desprevenidos cuyos padres están desembolsando miles de dólares en viajes y deportes de club con la expectativa de que una beca o incluso un contrato profesional será la recompensa final.

New York Life Insurance publicó el martes los resultados de una encuesta que refleja esa misma tendencia.

En la encuesta, se preguntó a los padres de niños de 7 a 18 años que participan en deportes juveniles en Estados Unidos sobre el motivo de pagar hasta $3,000 para que sus hijos jueguen en equipos itinerantes con etiquetas flexibles. La gran mayoría (83%) de los encuestados afirmó que sus hijos tenían las habilidades necesarias para practicar deportes universitarios, y el 49% consideró que merecían una beca deportiva.

En realidad, menos del 7 por ciento de los atletas de secundaria practican deportes universitarios.

"Muchas familias cuentan con becas deportivas para aliviar el costo de la universidad; sin embargo, esas oportunidades son limitadas e inciertas, especialmente ante lesiones o cambios de prioridades", dijo Jessica Ruggles, vicepresidenta corporativa de bienestar financiero de New York Life, en un comunicado sobre los resultados de la encuesta Wealth Watch de la compañía.

Los bates de béisbol y sóftbol de primera calidad se venden entre $350 y $500, y los tacos rondan los $100, y todo esto sin incluir los gastos de viaje del equipo. Algunos programas de béisbol y sóftbol de verano cobran miles de dólares por los jugadores en su plantilla. En la mayoría de los casos, el costo real de viajar a eventos, que pueden ser fuera del estado o en zonas horarias diferentes, no está incluido en ese total.

"Nuestra investigación sugiere que los padres están profundamente comprometidos a apoyar el potencial atlético de sus hijos, no solo por la alegría del deporte, sino como un camino hacia la educación superior y el éxito futuro", dijo Ruggles.

La mayoría de los jóvenes atletas participan en uno a tres deportes, según los padres encuestados. Estos jóvenes atletas dedican de 10 a 15 horas semanales a entrenamientos, partidos y desarrollo de habilidades, y los padres —el 99 % de los participantes en este caso— participan activamente en la programación, el transporte, la asistencia a los entrenamientos y a los partidos y torneos.

Los jóvenes atletas aprenden disciplina, perseverancia y el valor de invertir en sí mismos. Estas son las mismas fortalezas de carácter que los preparan para desafíos mucho más allá del campo o la cancha —dijo Ruggles—. Pero la búsqueda de metas deportivas también puede suponer una gran carga financiera y emocional para las familias. Mientras los padres hacen sacrificios significativos para cultivar las pasiones de sus hijos, es esencial priorizar tanto el rendimiento como el bienestar.

El baloncesto de la AAU para niños y niñas tiene un precio exorbitante de hasta $4,000, sin contar el costo de los uniformes, el calzado más moderno, los hoteles en los destinos de viaje y el costo del transporte, tanto para los jugadores como para sus padres. La asistencia por un día a las instalaciones anfitrionas varía, pero puede llegar a costar hasta $40 por persona, con el estacionamiento incluido.

Los programas de la AAU pueden conectarse con patrocinadores de calzado que les permitan acceder a importantes oportunidades en el baloncesto universitario. Sin embargo, en un deporte que, según la NCAA, contó con 540.000 participantes masculinos y femeninos el año pasado, solo el 1% jugará baloncesto de la División I. Apenas el 1,5% pasará a la División III.

Ruggles reveló que la encuesta también mostró que alrededor del 75 por ciento de los padres encuestados dijeron que su hijo tenía las habilidades para practicar deportes profesionales.

El 20 % de los padres afirmó haberse visto obligado a retirar a sus hijos del deporte y equipo de viaje de su elección debido al costo, a pesar de las limitaciones presupuestarias diarias. Otro 76 % respondió en la encuesta que estaban recortando gastos activamente o haciendo sacrificios en otros aspectos para permitir que sus hijos jugaran en un equipo de viaje o incluso en varios.

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