Entrenador de Fever: Caitlin Clark "es como Taylor Swift 2.0"

La entrenadora de Indiana Fever, Stephanie White, encontró una comparación anecdótica del impacto trascendental de la base Caitlin Clark en la WNBA en otra superestrella que no necesita presentación.

"Es literalmente como Taylor Swift 2.0, y por eso su nombre se menciona en muchas conversaciones que no tienen absolutamente nada que ver con ella, ni con sus intereses, ni con nuestro equipo, ni con el deporte, ni nada", declaró White a IndyStar en un episodio del podcast Fever Insider que se estrena el miércoles. "Y es una chica de 23 años a la que le encanta jugar a este deporte, que adora a sus compañeras, que le encanta competir, ya sabes, al máximo nivel".

Al igual que Swift, o deportistas superestrellas como LeBron James de la NBA, el golfista Tiger Woods y la ahora retirada tenista Serena Williams, sostiene White, Clark ha alcanzado un nivel de fama que la mantiene en el centro de atención a costa de su vida personal.

"Su nombre llama la atención", dijo White en el podcast. "Su nombre es un cebo para clics. Su nombre se utiliza de una forma que muy pocas personas y deportistas lo hacen. Está en el mismo ámbito que LeBron, Serena Williams, Tiger Woods y Taylor Swift. Ojalá Caitlin pudiera vivir su vida al máximo, pero con todo lo que ha logrado, conlleva mucha responsabilidad y mucha atención, porque es una estrella en lo que hace".

Indiana seleccionó a Clark con la primera selección general del Draft de la WNBA de 2024 después de su carrera altamente condecorada y récord en Iowa.

Clark solo jugó 13 partidos la temporada pasada, ninguno desde el 15 de julio, debido a lesiones en la ingle y el tobillo, y se perdió toda la postemporada. Promedió 16.5 puntos, 5.0 rebotes y alcanzó sus mejores números personales con 8.8 asistencias y 1.6 robos.

En su carrera, la dos veces All-Star y Novata del Año de la WNBA 2024 ha promediado 18,5 puntos, 5,5 rebotes, 8,5 asistencias, 1,4 robos y 31,1 minutos como titular en los 53 partidos de la temporada regular.

El efecto Caitlin Clark se ha trasladado de los partidos de baloncesto femenino de Iowa con entradas agotadas a los encuentros de Fever en Indianápolis y como principal atracción visitante de la liga.

Desde su llegada, Clark ha impulsado ventas récord de mercancía y audiencia televisiva para las Fever y la WNBA, que han disfrutado de cifras récord en todos los ámbitos. Clark ha recibido patrocinios y acuerdos de patrocinio nacionales desde que era una Iowa Hawkeye.

La alero estrella de las Minnesota Lynx, Napheesa Collier, vicepresidenta de la Asociación de Jugadoras de la WNBA, criticó a la directiva de la liga al final de la campaña de su equipo en los playoffs en septiembre. También reveló que la comisionada Cathy Engelbert supuestamente hizo comentarios alarmantes en una conversación privada en febrero sobre la compensación de las jugadoras, un tema pendiente para un nuevo convenio colectivo entre el sindicato de jugadoras y la liga. Collier quería saber por qué jugadoras estrella como Clark, Angel Reese de las Chicago Sky y Paige Bueckers de las Dallas Wings no ganan más dinero con sus contratos de novatas.

"También le pregunté cómo planeaba solucionar el hecho de que Caitlin, Angel y Paige, quienes claramente generan enormes ingresos para la liga, están ganando tan poco durante sus primeros cuatro años", dijo Collier. "Su respuesta fue: 'Caitlin debería estar agradecida de ganar 16 millones de dólares fuera de la cancha, porque sin la plataforma que le brinda la WNBA, no estaría ganando nada'".

Engelbert negó la versión de Collier sobre su conversación durante una conferencia de prensa tres días después.

"Obviamente, yo no hice esos comentarios", dijo Engelbert. "Caitlin ha sido una jugadora transformadora en esta liga. Ha sido una gran representante del juego. Ha atraído a decenas de millones de nuevos aficionados, orgullosos de lo que ha aportado a la cancha".

El enfrentamiento verbal entre Collier y Engelbert trajo el nombre de Clark a la disputa.

"Lo lleva de una manera que no creo que la mayoría de las jóvenes de 23 años harían. Estoy muy orgullosa de ella", dijo White en el podcast. "Obviamente, sus padres y su familia han hecho un trabajo excelente preparándola para esto. La mayoría no podría afrontarlo como ella".

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