Equipos de la NFL en modo obligatorio: Previa de la semana 12

Su predilección por realizar grandes jugadas en momentos cruciales catapultó a los Kansas City Chiefs a la cima de la historia.

Ya sea por la edad, la ley de los promedios o una combinación de ambas, el proverbial Reino de los Jefes se encuentra ahora en peligro.

Después de comenzar el otoño con la mira puesta en su tercera victoria en el Super Bowl en cuatro temporadas, los Chiefs descubren de repente que una undécima aparición consecutiva en la postemporada no está garantizada.

Con un récord de 5-5 (incluyendo 0-5 en partidos decididos por una sola anotación tras una racha de 17 victorias consecutivas en este tipo de encuentros), los Chiefs necesitan ganar sí o sí de cara a la Semana 12. No son los únicos en esta situación, pero son un buen punto de partida para analizar su desempeño.

Jefes de Kansas City

Mientras los Chiefs se hunden en el .500 y en el noveno lugar de la AFC, su próximo oponente es segundo en la conferencia con un récord de 8-2.

Para alcanzar a los Indianapolis Colts, líderes de la AFC Sur, en el Arrowhead Stadium el domingo —y a todos sus rivales posteriores— los Chiefs deben demostrar su valía con una actuación extenuante. Sobre todo en los momentos decisivos.

El mariscal de campo Patrick Mahomes cree que un núcleo de veteranos puede aprovechar su historia para evitar quedar fuera de los playoffs . Ahora más que nunca, Kansas City debe ponerlo en práctica.

“Eso viene con la historia que tenemos y sabiendo que contamos con los jugadores necesarios para lograrlo”, dijo Mahomes. “Ahora se trata de salir a la cancha y demostrarlo”.

LEONES DE DETROIT

Incluso durante su reciente resurgimiento, los Lions ya han estado en esta situación antes. ¿Recuerdan el enfrentamiento de la semana 18 de la temporada pasada contra Minnesota, donde una victoria —que finalmente consiguieron los Lions— les aseguró el primer puesto en la NFC, mientras que una derrota significaba ser el número 5?

En estos días, Detroit tiene un récord de 6-4 y ocupa el octavo lugar en la NFC, mientras que en la clasificación de la división se encuentra por debajo de Chicago (7-3) y Green Bay (6-3-1).

Con tres partidos consecutivos en casa por delante, incluyendo visitas de los New York Giants (con un récord negativo) y Dallas, existe la posibilidad de que el mariscal de campo Jared Goff y compañía se preparen bien para un diciembre potencialmente complicado que incluye visitas a Los Angeles Rams y Chicago.

HOUSTON TEXANOS

Houston (5-5) necesita ayuda para volver a la lucha por el comodín de la AFC, y mucho menos para alcanzar a los Colts y a los Jacksonville Jaguars (6-4) en busca de un tercer título consecutivo de la AFC Sur.

Aunque no debería haber polémica por la posición de quarterback en Houston una vez que CJ Stroud (recuperado de una conmoción cerebral) regrese, el suplente Davis Mills ha guiado a los Texans a dos victorias divisionales consecutivas. Sin embargo, el calendario se complica considerablemente con el partido del jueves contra Buffalo, antes de las visitas a Indianápolis y Kansas City.

Si hay algún motivo de optimismo, reside en que los Texans se encuentran en una situación de vida o muerte desde su inicio de temporada con tres derrotas consecutivas. Sus dos derrotas posteriores, ante los aspirantes a los playoffs Seattle y Denver, fueron por un margen combinado de tan solo 11 puntos.

PITTSBURGH STEELERS

Dios sabe que los Steelers, líderes de la AFC Norte, escucharon muchos rumores de no subestimar a los Baltimore Ravens, incluso cuando los contendientes perennes al Super Bowl comenzaron con un récord de 1-5.

Bueno, los Ravens ahora tienen un récord de 5-5 y están pisándoles los talones a los Steelers, que tienen un récord de 6-4, y aparentemente en todas partes.

Los rivales se enfrentarán dos veces en el último mes de la temporada regular: en la semana 14 en Baltimore y en la semana 18 en Pittsburgh. ¿Cómo estará entonces el resurgido quarterback de los Steelers, Aaron Rodgers (muñeca izquierda) ?

Bucaneros de Tampa Bay

Perder tres de cuatro después de un buen comienzo ha dejado a Tampa Bay (6-4) tambaleándose, pero aún en posesión del liderato de la NFC Sur por medio juego sobre Carolina.

Al igual que los Ravens y los Steelers, los Bucs y los Panthers se enfrentarán dos veces en la recta final de la temporada. Pero con la visita del domingo a los Rams a la vuelta de la esquina, Tampa Bay no puede permitirse mucho más margen de error, incluso con partidos en casa contra Arizona, Nueva Orleans y Atlanta, equipos que atraviesan un mal momento, en las semanas 13 a 15.