Eric Dixon y el renovado Villanova compiten por la victoria sobre Lafayette

Villanova sabe que podrá contar con Eric Dixon esta temporada.

¿Y qué pasará con su equipo de apoyo? Los Wildcats comenzarán a averiguarlo el lunes por la noche, cuando reciban a Lafayette en Villanova, Pensilvania, en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos.

Villanova fue elegido para terminar séptimo en la Big East de 11 equipos después de tener un récord de 18-16 (10-10 en la conferencia) y caer en la primera ronda del NIT la temporada pasada. El entrenador Kyle Neptune está entrando en su tercera temporada al mando después de reemplazar al dos veces campeón nacional Jay Wright.

Lafayette fue elegido para terminar sexto en la Patriot League de 10 equipos después de terminar 11-21 (10-8 en la liga) bajo el mando del entrenador Mike McGarvey.

Dixon fue nombrado para el segundo equipo All-Big East por segunda temporada consecutiva después de promediar 16,6 puntos (la mayor cantidad del equipo) y 6,5 rebotes en 34 partidos. Es el único jugador que regresa a la liga en una temporada importante para Villanova. Sus compañeros titulares Tyler Burton y Justin Moore se graduaron, mientras que Mark Armstrong se declaró para el draft de la NBA después de su segunda temporada y TJ Bamba se transfirió a Oregon.

Villanova adquirió cuatro transferencias clave: los escoltas Jhamir Brickus (La Salle), Tyler Perkins (Penn) y Wooga Poplar (Miami), así como el delantero Enoch Boakye (Fresno State).

Brickus (13,9 puntos por partido), Perkins (13,7) y Poplar (13,1) anotaron cifras dobles en sus participaciones anteriores, mientras que Boakye promedió 7,7 puntos y 7,5 rebotes por partido.

Neptune espera que la familiaridad natural entre Dixon y sus compañeros productos del área de Filadelfia, Brickus y Perkins, ayude a acelerar el proceso de desarrollo de la química para Villanova.

"Creo que es un beneficio definitivo para nuestro programa tener jugadores que se conocían antes de jugar", dijo Neptune. "Cualquier tipo de sinergia que puedas tener antes de la temporada, cualquier tipo de camaradería o incluso el simple hecho de conocer a alguien de antemano, creo que ayuda a generar confianza y cohesión".

Lafayette tendrá una rotación más definida el lunes gracias al regreso de los titulares Devin Hines (9,8 puntos por partido) y Justin Vander Baan (9,3). Los jugadores de último año fueron nombrados para el tercer equipo de la Patriot League el año pasado.

El base Mark Butler, que promedió 7,4 puntos y 3,7 asistencias (la mayor cantidad del equipo) al ser titular en los 32 partidos de la temporada pasada, también está de vuelta. Los miembros de rotación Ryan Pettit, Chris Rubayo, Luka Savicevic y Joshua Wyche, quienes jugaron en al menos 29 partidos, también han regresado al equipo.

"Me siento muy bien por recuperar (casi) el 70 por ciento de nuestra producción y luego sumar un grupo de estudiantes de primer año talentosos para acompañar a algunos estudiantes de último año realmente experimentados y experimentados", dijo McGarvey.

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