Ernie Els abre la temporada con victoria en el Campeonato Mitsubishi Electric

El sudafricano Ernie Els firmó un 66, 6 bajo par, el sábado para ganar el Campeonato Mitsubishi Electric que abre la temporada en Hualalai en Ka'upulehu-Kona, Hawaii.

Els terminó con 18 bajo par 198 en sus tres rondas en el campo de golf de Hualalai, superando por dos golpes al español Miguel Ángel Jiménez y a los alemanes Alex Cejka y Bernhard Langer. Jiménez compartió los honores de la ronda baja con otros tres gracias a un 64 el sábado, mientras que Cejka firmó un 68 y Langer un 66.

Después de un bogey en el par 4 del hoyo 3, Els se calentó con birdies en tres de los cuatro hoyos siguientes. Tuvo que conformarse con otro bogey en el hoyo 8, pero a partir de ahí todo fue viento en popa, ya que el jugador de 55 años terminó 5 bajo par el resto del recorrido.

"Comencé un poco lento, pero lo logré y luego volví a hacer bogey en el hoyo 8", dijo Els. "Alex jugó de maravilla, Miguel hizo una gran carrera. Había otros jugadores haciendo carreras, así que tuvimos que mantener el ritmo del resto y eso fue lo que hicimos...

"Por suerte, seguí metiendo putts importantes, putts importantes en el 15 y el 16. Luego, obviamente, cuando Bernhard falló su birdie en el 18, mi putt fue un poco más fácil, así que lo acerté. Pero vaya batalla".

Els atribuyó el éxito de principios de temporada a una temporada baja relajante.

"Simplemente lo pasé bien, ¿sabes? Fuimos a Sudáfrica, con familiares y amigos allí, vacaciones de verano para nosotros. Pasamos seis semanas en Sudáfrica en Herolds Bay y jugamos mucho golf con mis amigos", dijo Els. "Sólo los veo una vez al año, a la mayoría de ellos, así que jugué mucho golf, bebí mucha cerveza, comí mucha comida buena y volví muy sano".

Jiménez salió rugiendo de la puerta, consiguiendo seis birdies en los primeros nueve hoyos antes de terminar con nueve en total. Su única mancha fue un bogey en el par 3 del hoyo 8.

Jerry Kelly (65 el sábado) y el neozelandés Steven Alker (65) terminaron empatados en el quinto lugar con 15 bajo par 201.

Ken Tanigawa (66) terminó a cuatro golpes del líder y aseguró la posesión exclusiva del séptimo lugar, justo por delante de un empate de cuatro en el octavo lugar.

--Medios a nivel de campo