Es el séptimo partido entre los Jets y los Blues: ¿Ganará otra vez el equipo que juega de local?

La última vez que los Winnipeg Jets organizaron un séptimo partido, su oponente fueron los San Diego Mariners. En 1977, en la ahora extinta Asociación Mundial de Hockey (WHA).

Los Jets ganaron ese choque camino a la final de la liga. Esperan que la historia se repita el domingo cuando reciban a los St. Louis Blues en un partido decisivo de su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste.

"Tendremos que concentrarnos en el séptimo partido", dijo el delantero de los Jets, Cole Perfetti. "Es un partido único, el ganador avanza, y tenemos la cancha local, a nuestra afición apoyándonos y nuestro estadio vibrando".

Los Blues forzaron el séptimo partido con una victoria de 5-2 el viernes en San Luis. El equipo local ha ganado los seis partidos de esta serie. Esa es una razón para que los Jets tengan confianza.

"Tenemos que irnos a casa", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel. "Atenderemos nuestros asuntos en casa".

Los Jets, ganadores del Trofeo de los Presidentes, que se otorga al líder en puntos de la temporada regular, terminaron con 20 puntos de ventaja sobre los Blues en la temporada regular. Sin embargo, han tenido grandes dificultades para despachar a los prometedores octavos preclasificados, quienes necesitaron una racha de victorias tardías para conseguir el segundo puesto de comodín de la conferencia.

St. Louis ganó sus tres partidos de local por al menos tres goles y persiguió al portero estrella de Winnipeg, Connor Hellebuyck, en cada uno de ellos.

Winnipeg tiene un séptimo juego de los playoffs de la Copa Stanley en la historia de su franquicia: una victoria 5-1 sobre los Nashville Predators en 2018, cuando Hellebuyck hizo 38 salvadas y Mark Scheifele anotó dos veces.

Scheifele se perdió el Juego 6 del viernes debido a una lesión, pero patinó el sábado y la decisión final será el domingo.

De todas formas, los Jets tienen toda la presión sobre ellos.

"Sabemos de lo que somos capaces", dijo Perfetti. "Sabemos qué clase de equipo somos".

Los Blues son conscientes de que se enfrentan a su última oportunidad de vencer a los Jets en Winnipeg durante su enfrentamiento. Pero St. Louis tiene todo el impulso tras abrir el partido del viernes con cuatro goles en el segundo periodo y llevar la serie a la final.

"Estamos en el séptimo partido de los playoffs. Es lo que todos soñábamos", dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. "No piensas en ganar el primer partido cuando juegas en tu sótano, jugando hockey callejero o hockey de rodillas con tu mejor amigo o hermano, sea cual sea el caso. Es el séptimo partido, es tiempo extra y se trata de aprovechar una oportunidad. Es una oportunidad que nos hemos ganado y ahora tenemos que aprovecharla".

Los Blues tienen una marca de franquicia de 10-8 en enfrentamientos del Juego 7, el más reciente cuando vencieron a los Boston Bruins en la final de la Copa Stanley de 2019.

El portero Jordan Binnington ganó sus dos oportunidades de séptimo juego en su carrera (incluida la victoria de la Copa Stanley antes mencionada) y permitió solo un gol en cada uno de esos encuentros.

Los Blues también vencieron a los Jets la única otra vez que se enfrentaron en los playoffs, en la primera ronda en 2019.

Ahora es el momento de ver si los Blues pueden llevar su exitosa actuación fuera de casa y completar la sorpresa.

"Es por lo que juegas", declaró el capitán de los Blues, Brayden Schenn, a NHL.com. "Es una de esas cosas en las que hay que tener la capacidad de disfrutar el momento y tomarse el trabajo en serio, pero disfrutarlo mientras se está ahí. Va a ser un estadio difícil para jugar, lo sabemos, pero sentimos que aún no hemos dado lo mejor de nosotros allí, y estamos deseando que llegue".

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