Esa sensación de victoria: los Spurs y los Knicks tienen hambre de título de la Copa NBA

Los San Antonio Spurs lograron una impresionante victoria sobre el encendido Oklahoma City Thunder y el actual MVP de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, para llegar a la final de la Copa NBA.

Ahora los Spurs tienen que enfrentarse a otro equipo abrasador y a otro jugador de gran potencia, los New York Knicks y Jalen Brunson, si quieren ganar el trofeo.

Nueva York ha ganado cinco partidos seguidos y nueve de 10 antes de la final del martes por la noche en Las Vegas contra los Spurs, que han ganado 10 de sus últimos 13 después de la impresionante victoria del sábado por 111-109 sobre el Thunder en la final del Oeste.

Brunson ha estado encendido con cuatro salidas consecutivas de 30 o más puntos, incluyendo 40, el mejor resultado de la temporada, en la victoria del sábado por 132-120 sobre el Orlando Magic en la final del Este.

Brunson utilizó todo su arsenal de tiros al acertar 16 de 27 contra Orlando.

"De joven, siempre jugaba contra gente mayor que yo", dijo Brunson. "Tenía que ser engañoso. Tenía que ser astuto. Ese juego de pies dura mucho. De hecho, ha sido así desde quinto o sexto grado. Ese fue el comienzo".

El entrenador de primer año, Mike Brown, tiene un gran problema con los nombres que se mencionan como candidatos al MVP de la NBA.

"Nunca oigo el nombre de Jalen", dijo Brown. "Su nombre debe ser uno de los primeros que salen de la boca de algunos".

Brown reemplazó a Tom Thibodeau como entrenador después de que los Knicks llegaran a la final de la Conferencia Este la temporada pasada, pero perdieran ante los Indiana Pacers en seis juegos.

El pívot Karl-Anthony Towns ve el partido del martes como una extensión de la carrera de postemporada de Nueva York la temporada pasada.

"Ganar la Copa sería muy importante para nosotros por la energía que aporta a nuestro equipo, simplemente tener la oportunidad de ganarla", dijo Towns. "Creo que aporta mucha energía al equipo, mucha energía. También nos da esa sensación de ganar. No importa si se trata de la Copa, las Finales de la NBA, ganar cualquier cosa, ganar cualquier partido. Cuando sientes esa sensación de ganar, es adictivo".

San Antonio se alegró de ver a la estrella Victor Wembanyama nuevamente en la cancha contra el Thunder y dominó el último cuarto anotando 15 de sus 22 puntos.

Después de perderse 12 juegos por una lesión en la pantorrilla (San Antonio tuvo un récord de 9-3 sin él), Wembanyama estuvo limitado a 21 minutos y los Spurs superaron a Oklahoma City por 21 cuando el grandote estaba en la cancha.

Wembanyama le da mucha importancia al partido del martes contra los Knicks.

"Es un partido muy importante y ambos equipos van a estar muy interesados en ganar", dijo Wembanyama. "Esto demuestra que nos estamos preparando para el siguiente paso, con partidos más importantes en los playoffs. Como competidores, queremos ganar todos los partidos y este nos trae algo nuevo, así que queremos ganarlo aún más".

Los Spurs ahora están a tope. El partido contra los Thunder marcó la primera vez en toda la temporada que Wembanyama, el base estrella De'Aaron Fox, el actual Novato del Año Stephon Castle y la segunda selección general Dylan Harper jugaron el mismo partido.

"Me sentí bien", dijo Castle. "Este fue nuestro primer partido con todos los jugadores. Y creo que hemos jugado bien en partidos cerrados, en momentos decisivos, y tener a este grandote de vuelta fue sin duda una ventaja. Creo que fue una gran parte de la razón por la que ganamos, especialmente por su juego en la segunda mitad".

Wembanyama siente que su equipo está listo para derrotar a los Knicks.

"Me alegra tener este grupo", dijo Wembanyama. "Todos estamos hechos para estos momentos".

Los Spurs y los Knicks han dividido la serie de la temporada en cada una de las últimas tres temporadas.

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