Estados Unidos recurre al lanzador novato Nolan McLean en la final del CMB contra Venezuela.

MIAMI – El equipo de Estados Unidos está a punto de cumplir con las altas expectativas que recaen sobre su plantilla repleta de estrellas, al enfrentarse a un motivado equipo de Venezuela en el partido final del Clásico Mundial de Béisbol el martes por la noche.

Venezuela disputará su primera final del CMB tras una emocionante remontada que le valió un triunfo por 4-2 el lunes en las semifinales, poniendo fin a la sorprendente trayectoria de Italia. Estados Unidos avanzó el domingo tras una victoria por 2-1 sobre República Dominicana.

Estados Unidos, con un historial de 3-2 contra Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol, enviará al lanzador derecho Nolan McLean, un novato abridor de los Mets de Nueva York, al montículo en la final. Venezuela responderá con el veterano lanzador zurdo Eduardo Rodríguez, de los Diamondbacks de Arizona.

El equipo de Estados Unidos busca su segundo título del CMB en su tercera final consecutiva. EE. UU. busca la revancha tras su derrota en la final de 2023 contra Japón.

"Sinceramente, creo que estás loco si no quieres hacer esto", dijo McLean el lunes. "Tener la oportunidad de lucir 'USA' en el pecho y salir a competir con los mejores jugadores del mundo es una experiencia increíble para mí".

Venezuela continuó desplegando un béisbol inspirado el lunes por la noche contra Italia, anotando tres carreras en la séptima entrada para remontar un déficit de 2-1.

Los jugadores y entrenadores venezolanos hablaron sobre la importancia de brindar alegría a sus familias y a su nación si logran conseguir un triunfo más.

"Esto es con lo que soñé. ¿Qué podía hacer para aportar mi granito de arena y hacer feliz a mi país?", dijo el entrenador de Venezuela, Omar López, tras la última victoria. "Es un sueño que intenté inculcar a todos en este equipo: estar en esta posición y tener la oportunidad de lograrlo".

Rodríguez, quien espera recuperarse de un decepcionante 2025 una vez que comience la temporada de las Grandes Ligas, lanzó 2 2/3 entradas en la única derrota de Venezuela en el torneo, contra la República Dominicana el 11 de marzo. El jugador de 32 años ponchó a cinco bateadores, permitió tres carreras, tres hits (dos jonrones) y una base por bolas.

McLean, de 24 años, también fue titular en el único partido que sufrió su equipo en la única derrota del Clásico, permitiendo tres carreras y dos hits, incluyendo dos jonrones, en tres entradas contra Italia. McLean ponchó a cuatro bateadores y otorgó dos bases por bolas en ese encuentro el 10 de marzo.

Maikel García ha sido uno de los mejores bateadores de una sólida alineación venezolana. El tercera base de los Kansas City Royals tiene un promedio de .435 (10 de 23) con dos dobles, un jonrón y seis carreras impulsadas.

"Maikel es un jugador de béisbol excepcional", dijo López. "Sabe manejar todo lo que sucede en el juego. Es como un mánager. Puede haber 70.000 personas animándolo y eso no lo inmuta".

El lunes, Estados Unidos seguía respondiendo preguntas sobre la decisión del último strike de la semifinal del domingo. Mason Miller ponchó a Geraldo Perdomo, de República Dominicana, para terminar el partido con una bola que muchos consideraron que estaba por debajo de la zona de strike.

"Al ver la repetición de esa jugada, entiendo por qué los dominicanos están molestos", dijo el entrenador de Estados Unidos, Mark DeRosa. "Admiro su deportividad y tengo un gran respeto por la forma en que (el entrenador dominicano) Albert Pujols manejó la situación después del partido".

Miller consiguió el salvamento en cada una de las dos victorias de Estados Unidos en la ronda eliminatoria, pero su disponibilidad para la final era incierta a la espera de la aprobación de su equipo de las Grandes Ligas, los Padres de San Diego.

--Medios de comunicación de nivel de campo