Estén atentos a Virginia, Indiana y BYU cuando se revele el primer cuadro del CFP.

Después de 11 semanas de juego, finalmente tendremos el primer ranking del College Football Playoff el martes por la noche.

Cuando se dé a conocer el primer cuadro de 12 equipos, incluirá a varios equipos que se esperaba que estuvieran firmemente en la contienda (hola, Ohio State, Georgia y Alabama), mientras que otros favoritos de la pretemporada no participarán (adiós, Penn State, Clemson y LSU).

En la conversación sobre el CFP también estarán algunos equipos que pocos preveían que estarían allí.

Aquí están tres de esos equipos que han superado las expectativas y que deberían estar en la primera ronda de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario:

VIRGINIA

Las derrotas de Georgia Tech y Miami el sábado abrieron de par en par la carrera por el campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica.

No hay garantía de que Virginia sea el equipo mejor clasificado de la ACC en la clasificación inicial del CFP, pero los Cavaliers son el equipo mejor clasificado de la ACC en la encuesta de AP en el puesto número 12. Eso es dos puestos por delante de Louisville.

Pero considerando que Virginia es el único equipo invicto en la ACC (la derrota por 35-31 en la Semana 2 ante North Carolina State cuenta como un partido fuera de conferencia), probablemente debería ser el lugar de los Cavaliers hasta que (si) pierdan un partido de conferencia.

Virginia es, sin duda, la historia más sorprendente del fútbol americano universitario en lo que va de temporada. Los Cavaliers ganaron solo 11 partidos en las primeras tres temporadas del entrenador Tony Elliott. No han participado en un tazón universitario desde 2019, no han figurado entre los 12 mejores del ranking AP desde 2004 y no han tenido un inicio de temporada de 8-1 desde 1990.

Y sin embargo, aquí están con un récord de 8-1 (5-0 ACC).

Sin duda, Virginia ha tenido algo de suerte en sus últimos cinco partidos, incluyendo tres victorias en tiempo extra y una victoria sobre Washington State gracias a un safety en los últimos minutos.

¿En qué momento la suerte se convierte en una capacidad decisiva de un equipo? Virginia está poniendo a prueba esa teoría.

INDIANA

Tal vez Indiana y el entrenador Curt Cignetti deberían haber recibido un poco más de margen de confianza al comenzar su segundo año.

Después de todo, los Hoosiers surgieron de la nada la temporada pasada cuando lograron un inicio de 10-0 tras no haber tenido ninguna temporada de 10 victorias en el triste pasado del programa como el equipo más perdedor en la historia del fútbol americano universitario.

Ese equipo de Indiana, si bien representó una transformación impresionante gracias a Cignetti, no estaba listo para la élite. En dos partidos contra equipos de gran nivel (contra Ohio State y Notre Dame en el CFP), los Hoosiers perdieron ambos por un marcador combinado de 65-32.

Eso probablemente justificó la vigésima posición de Indiana en la clasificación de pretemporada al inicio de esta temporada.

Este otoño, los Hoosiers, segundos en el ranking nacional, han demostrado que su éxito en 2024 no fue casualidad, logrando un inicio de temporada perfecto de 9-0 tras la victoria del sábado por 55-10 contra Maryland. Son el mejor equipo en ataque (46,4 puntos por partido) y el tercero en defensa (10,8 puntos por partido), lo que les otorga la mejor diferencia de puntos del país (35,7 puntos por partido).

Aún más importante, ya han logrado lo que no pudieron hace un año: conseguir una victoria emblemática cuando visitaron al entonces número 3, Oregon, en la Semana 7 y se convirtieron en el primer equipo en ganar allí desde 2022 con una victoria de 30-20.

Con solo Penn State, Wisconsin y Purdue restantes —un total de 0-16 en la Big Ten—, no terminar la temporada regular invictos sería una gran decepción. Se avecina un enfrentamiento con el número 1, Ohio State, en el campeonato de la Big Ten, pero Indiana estará en el CFP independientemente del resultado si termina con un récord de 12-0.

BYU

Por segunda temporada consecutiva, BYU estará firmemente en la lucha por los playoffs cuando se publiquen las clasificaciones iniciales el martes.

El equipo del año pasado tuvo un inicio de 9-0 antes de sufrir una racha de derrotas consecutivas que lo dejó fuera de los playoffs. Este año, el equipo fue el primero en quedar fuera del ranking AP Top 25 de pretemporada en agosto.

Ahora los Cougars se encuentran en una situación muy similar. Cuando se publicó el primer cuadro del CFP del año pasado, BYU tenía un récord de 8-0, ocupaba el noveno puesto en la encuesta de AP y lideraba en solitario la clasificación de la Big 12. Esta vez, los Cougars tienen un récord de 8-0, ocupan el octavo puesto y lideran en solitario la clasificación de la conferencia.

Los Cougars están logrando esto con un mariscal de campo novato, Bear Bachmeier (1.693 yardas, 11 touchdowns de pase, máximo del equipo con nueve touchdowns de carrera), que llegó durante el verano después de haberse matriculado inicialmente en Stanford.

BYU no figura entre los 25 mejores en ataque total ni en defensa total, pero sigue encontrando maneras de ganar.

El camino de regreso a casa para los Cougars será bastante difícil. Dos de sus últimos cuatro partidos son contra equipos con una sola derrota en la Big 12: Texas Tech y Cincinnati.

Pero tras superar las expectativas por segundo año consecutivo, ¿podrá BYU lograr su primera clasificación para los playoffs?

--Curt Weiler, Field Level Media