Eugenio Suárez comienza su segunda etapa con los Reds contra los Red Sox.

Dos de los equipos con mayor tradición en el béisbol profesional inaugurarán la temporada 2026 el jueves, cuando los Cincinnati Reds reciban a los Boston Red Sox.

Ambos equipos tienen objetivos más ambiciosos para 2026 después de haber sido eliminados en la ronda de comodines de los playoffs la temporada pasada.

Los Rojos, que fueron barridos por los Dodgers de Los Ángeles, eventuales campeones de la Serie Mundial, en la ronda de comodines de la Liga Nacional, incorporaron a Eugenio Suárez como su bateador estrella en la parte media del orden al bate, para proteger a jugadores como Elly De La Cruz y Matt McLain. Sal Stewart debuta como titular en el Día Inaugural y se espera que batee detrás de De La Cruz.

Los Medias Rojas, que cayeron en tres juegos ante los Yankees de Nueva York en la ronda de comodines de la Liga Americana, contarán con una sólida rotación de abridores, reforzada con la incorporación del zurdo Ranger Suárez. Además, los Medias Rojas se apoyarán en un grupo de jóvenes talentos para superar la pérdida del tercera base Alex Bregman, quien se unió a los Cachorros de Chicago como agente libre.

Al frente de los Red Sox estará el jardinero Roman Anthony, seguido de Ceddanne Rafaela, Wilyer Abreu, Jarren Duran y Masataka Yoshida.

Entre esos cinco jugadores, hay cuatro posiciones. Es probable que Rafaela y Abreu sean titulares en el jardín central y derecho, respectivamente, mientras que Anthony y Duran probablemente compartirán el jardín izquierdo y el puesto de bateador designado.

El partido inaugural del jueves contará con dos jóvenes lanzadores zurdos de élite, ya que los Rojos enviarán a Andrew Abbott al montículo para enfrentarse al as de los Medias Rojas, Garrett Crochet.

Abbott, quien fue seleccionado por primera vez para el Juego de Estrellas en 2025, registró una marca de 10-7 con una efectividad de 2.87. Fue designado abridor luego de que Hunter Greene, lanzador titular del Día Inaugural de 2025, quedara fuera por rigidez en el codo. Los Rojos también están a la espera de saber cuánto tiempo podría estar fuera el zurdo Nick Lodolo (ampolla en el dedo índice izquierdo) al comienzo de la temporada.

"Es un honor para mí representar a Cincinnati ese día. Sé lo importante que es estar allí y ver la gran celebración que se hace", dijo Abbott. "Cualquiera de esos muchachos se lo merece, pero estoy emocionado de tomar el balón y darlo todo".

Crochet llega a 2026 tras una temporada dominante en la que terminó segundo en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana. Lideró la liga con 255 ponches y registró una marca de 18-5 con una efectividad de 2.59 en 205 1/3 entradas.

"El éxito que tuve el año pasado hará que los equipos planifiquen sus estrategias teniendo en cuenta mi presencia, y tengo que estar preparado para contrarrestarlo", dijo Crochet. "Hay que ganarse el puesto cada año".

Se espera que el mánager de los Reds, Terry Francona, contrarreste esta amenaza de los lanzadores zurdos llenando la alineación de Cincinnati con bateadores diestros, aunque se prevé que el veloz TJ Friedl siga siendo el primer bateador.

Francona, quien dirigió a los Red Sox a los títulos de la Serie Mundial en 2004 y 2007, hizo hincapié en un cambio de mentalidad en los Reds para 2026.

"Les he dicho a nuestros jugadores que es hora", dijo Francona. "¿Somos más jóvenes que otros equipos? Sí. Eso no significa que no podamos competir de igual a igual".

En su octava temporada como mánager de los Red Sox, que incluye el título de la Serie Mundial de 2018, Cora no es ajeno a dirigir a uno de los equipos de mayor renombre del béisbol a lo largo de una temporada de 162 partidos.

"Es un trabajo muy duro. No hay nada como el 162", dijo Cora.

--Medios de comunicación de nivel de campo