Exjugador y copropietario de los Bucks, Junior Bridgeman, muere a los 71 años

Junior Bridgeman, ex estrella universitaria, jugador de la NBA y copropietario de los Milwaukee Bucks, se desplomó y falleció el martes. Tenía 71 años.

Bridgeman sufrió una emergencia médica durante un almuerzo en el Hotel Galt House en Louisville, Kentucky. Según informes, le dijo a un periodista que creía estar sufriendo un infarto. Se llamó a los servicios de emergencia y fue trasladado del lugar en ambulancia.

La compañía Al J. Schneider, propietaria del hotel, confirmó la muerte de Bridgeman el martes por la noche.

"Junior Bridgeman fue una parte fundamental de nuestra comunidad. Desde su impacto deportivo hasta sus esfuerzos filantrópicos, lo extrañaremos profundamente", declaró Lance George, director de marketing, en un comunicado. "Nuestros pensamientos y oraciones acompañan a la familia Bridgeman en estos momentos".

Bridgeman era un empresario multimillonario y un gran nombre en Louisville, además de sus hazañas en el baloncesto.

Hace apenas seis meses, adquirió el 10% de las acciones de los Bucks. Según informes, la adquirió por una valoración de 3.400 millones de dólares.

"Los Milwaukee Bucks están conmocionados y entristecidos por el trágico fallecimiento de la leyenda y propietario de los Bucks, Junior Bridgeman", declararon los Bucks en un comunicado. La camiseta retirada número 2 de Junior se exhibe en el Fiserv Forum, un recuerdo constante de su excepcional juego en la cancha y su impacto en el éxito de los Bucks.

Su arduo trabajo y perseverancia lo llevaron a convertirse en uno de los líderes empresariales más importantes del país y, en septiembre pasado, la vida profesional de Junior dio un giro al regresar a la familia Bucks como propietario. Su recuerdo siempre será una inspiración para la organización Bucks.

Estamos conmocionados y entristecidos por el trágico fallecimiento de Junior Bridgeman, leyenda y propietario de los Bucks. Enviamos nuestras más sinceras condolencias a su familia. pic.twitter.com/XakoTcDeF5

— Milwaukee Bucks (@Bucks) 11 de marzo de 2025

Bridgeman llegó a la escena profesional jugando para la Universidad de Louisville durante tres temporadas (1972-75) y fue dos veces Jugador del Año de la Conferencia del Valle de Missouri. Promedió 15.5 puntos, 7.6 rebotes y 2.7 asistencias en 87 partidos. Los Cardinals llegaron a la Final Four en su última temporada, perdiendo 75-74 en tiempo extra ante la poderosa UCLA.

En la NBA, Bridgeman pasó 10 de sus 12 temporadas (1975-87) con los Bucks. Es el noveno máximo anotador en la historia de la franquicia con 9892 puntos y ocupa el tercer lugar en partidos jugados (711).

El número de Bridgeman fue retirado por los Bucks en 1988.

Bridgeman, elegido en octava posición en el draft de 1975 por Los Angeles Lakers, fue traspasado a los Bucks menos de tres semanas después en el mega acuerdo que envió a Kareem Abdul-Jabbar al sur de California.

Bridgeman fue un sexto hombre estelar durante su carrera en la NBA y promedió 13,6 puntos y 3,5 rebotes en 849 juegos (52 como titular) con los Bucks y Los Angeles Clippers.

Bridgeman comenzó a comprar franquicias de Wendy's durante su carrera como jugador, llegando a ser propietario de 360 restaurantes Wendy's y Chili's tras retirarse. En 2016, los vendió y se hizo cargo de una franquicia embotelladora de Coca-Cola. Según S&P Global Market Intelligence, Bridgeman es el único propietario de la botella, que genera al menos 350 millones de dólares en ingresos anuales.

Bridgeman compró las publicaciones Ebony y Jet en 2020 y es propietario de Coca-Cola Bottling of Canada, que adquirió con Larry Tanenbaum, presidente de Maple Leaf Sports & Entertainment en 2018.

--Medios a nivel de campo