Falcons y Dolphins buscan una victoria muy necesaria en la Semana 8

Si los Atlanta Falcons quieren poner fin a una sequía de siete años sin jugar en postemporada, una victoria el domingo contra los visitantes Miami Dolphins probablemente sea de suma importancia.

En el corazón de una NFC competitiva, Atlanta (3-3) ha luchado contra la inconsistencia a lo largo de seis juegos, obteniendo victorias sobre los finalistas reinantes de la conferencia en Washington y Buffalo, pero también sufriendo una derrota 30-0 ante los Carolina Panthers y, más recientemente, un revés 20-10 en San Francisco.

Con los Dolphins tambaleándose en la ciudad, los Falcons son los favoritos en el enfrentamiento entre conferencias, pero creen que Miami (1-6) es mejor de lo que indica su récord.

"Estamos hablando de un equipo con gran velocidad, similar al que acabamos de enfrentar", dijo el entrenador en jefe de Atlanta, Raheem Morris, sobre los Dolphins. "No estamos hablando de un equipo que no haya jugado con mucha dureza contra todos. Creo que tuvieron un partido en el que jugaron mal, muy similar al nuestro. Vamos a jugar contra un equipo de la NFL muy bueno y bien entrenado".

El mariscal de campo de Atlanta, Michael Penix Jr., sufrió una contusión ósea contra los 49ers y ha tenido un rendimiento limitado en los entrenamientos. Independientemente de si Penix juega o no, los Falcons buscarán aprovechar la pésima defensa terrestre de Miami (última en la NFL con 159.3 yardas terrestres por partido). El corredor Bijan Robinson, líder de la liga en yardas totales por partido (152.3), solo registró 40 yardas terrestres la semana pasada.

La defensa de Atlanta, segunda en la NFL en defensa total (265.2 yardas por partido), tendrá que sobreponerse al golpe de perder a uno de sus jugadores estrella. El linebacker Divine Deablo había impresionado en su primera temporada con los Falcons antes de sufrir una fractura de antebrazo en la derrota ante los 49ers.

En su lugar, JD Bertrand tiene la confianza del coordinador defensivo Jeff Ulbrich, quien entiende que reemplazar a Deablo no será una hazaña fácil.

"Será una especie de comité para reemplazarlo", dijo Ulbrich sobre Deablo. "Como todos sabemos, es único. Atléticamente, es muy defensivo. En cuanto a tamaño, es muy de linebacker. ... En cuanto a ejecución, Bertrand es prácticamente impecable. Somos muy afortunados de tener a alguien como él. Es un suplente para nosotros, pero sin duda tiene potencial para ser titular".

Miami ha perdido tres partidos consecutivos y viene de una floja derrota por 31-6 ante los Cleveland Browns, que anteriormente solo contaban con una victoria. El mariscal de campo Tua Tagovailoa registró el peor índice de pasador (24.1) de sus más de cinco años de carrera, lanzando para 100 yardas y tres intercepciones antes de ser enviado a la banca para dar paso al novato Quinn Ewers.

A medida que la temporada de los Dolphins continúa desenvolviéndose, la fe del entrenador en jefe Mike McDaniel en su QB no se ha perdido.

"Creo que no tengo ninguna duda en mi confianza en Tua", dijo McDaniel. "Creo que ambos estamos deseosos de mejorar en nuestro trabajo y confiamos el uno en el otro para responder y hacer lo necesario para el equipo".

El mal desempeño de Tagovailoa está lejos de ser el único factor que ha afectado a Miami esta temporada. Los Dolphins ocupan el puesto 29 tanto en yardas terrestres permitidas por intento (5.2) como en defensa contra anotaciones (29.3).

Después de haber tenido el peor comienzo en la era McDaniel en Miami, el entrenador en su cuarto año sabe que es su responsabilidad sacar a su equipo de la rutina.

"No creo que se te pida tanto ser líder cuando hay felicitaciones", dijo McDaniel. "Creo que mi trabajo es más real cuando uno atraviesa situaciones adversas. No es mi primera, ni será la última, racha de derrotas. Así es la NFL. Es una liga de chicos grandes y se pone difícil. Me apunté para las partes difíciles".

El receptor abierto de Atlanta, Darnell Mooney (isquiotibiales), el corredor Tyler Allgeier (cadera/rodilla), el esquinero Mike Ford (pantorrilla), el tackle Jake Matthews (tobillo) y el liniero defensivo Zach Harrison (rodilla) tuvieron una participación limitada en los entrenamientos. El ala defensiva Jalon Walker (ingle) y el esquinero Billy Bowman Jr. (isquiotibiales) no entrenaron el miércoles.

El ala cerrada de Miami Julian Hill (tobillo) y el back defensivo Elijah Campbell (cuádriceps) no participaron el miércoles, mientras que el centro titular Aaron Brewer (pectoral) estuvo limitado.

--Medios de nivel de campo